Universo julio-agosto 2024

23 JULIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING E n 2022, en ruedas de prensa por todo el mundo (incluido el Observatorio Europeo Aus- tral, ESO), un grupo de científicos y científicas dio a conocer la primera ima- gen de Sgr A*. Aunque el agujero negro superma- sivo de la Vía Láctea, que está a unos 27.000 años luz de distancia de la Tie- rra, es más de mil veces más pequeño y menos ma- sivo que el de M87 (el pri- mer agujero negro foto- grafiado), las observacio- nes revelaron que los dos son bastante similares. Esto hizo que la comuni- dad científica se pregun- tara si, al margen de su apariencia, ambos com- partían rasgos comunes. Para averiguarlo, el equi- po decidió estudiar Sgr A* en luz polarizada. Estudios previos de la luz que hay alrededor del agu- jero negro M87 (M87*) re- velaron que los campos magnéticos de su entorno permitieron que el agujero negro lan- zara poderosos chorros de material que volvían al entorno circundante. Sobre la base de este trabajo, las nue- vas imágenes han revelado que lo mismo puede estar ocurriendo en Sgr A*. «Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos en forma de espiral y or- ganizados cerca del agujero negro del centro de la galaxia Vía Láctea» , afirma Sara Issaoun, beneficiaria de una beca Einstein postdoctoral del Programa de Becas Hubble de la NASA en el Centro de Astrofísica Har- vard & Smithsonian (EE.UU ), y colíder del proyecto. «Junto con el hecho de que Sgr A* tiene una estructura de polarización sorprendentemente si- milar a la observada en el agujero UNIVERSO L a colaboración EHT (Event Horizon Telescope, telescopio del horizonte de su- cesos), que produjo la primera imagen del agujero negro de nuestra Vía Lác- tea, publicada en 2022, ha captado una nueva vista del objeto masivo que hay en el centro de nuestra galaxia en luz polarizada. Es la primera vez que la comu- nidad astronómica ha podido medir la polarización, (una firma de los campos magnéticos) tan cerca del borde de Sagitario A*. Esta imagen muestra la vista polarizada del agujero negro de la Vía Láctea. Las líneas superpuestas en esta imagen marcan la orientación de la polarización, que está relacionada con el campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro. [EHT Collaboration] L a vista del amplio campo de luz visible muestra ricas nubes de estrellas en la constelación de Sa- gitario (el Arquero) en la dirección del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. La imagen completa está llena de un vasto número de estrellas, pero muchas más permanecen escondidas tras las nubes de polvo y sólo son reveladas en imágenes infra- rrojas como la panorámica de VISTA. Esta visión fue creada a partir de fotografías en luz roja y azul, y forman parte del Digitized Sky Survey 2. El campo de visión es de aproximadamente 3,5 grados por 3,6 grados. [ESO and DSS 2. Ack.: Davide De Martin and S. Guisard (www.eso.org/~sguisard )]