Universo julio-agosto 2023

50 JULIO-AGOSTO 2023 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO E sta infografía ilustra la evolución del siste- ma estelar CPD-29 2176, el primer progeni- tor kilonova confirmado. Etapa 1: se forman dos estrellas azules masivas en un sistema es- telar binario. Etapa 2: la más grande de las dos estrellas se acerca al final de su vida. Etapa 3: la más pequeña de las dos estrellas extrae mate- rial de su compañera más grande, despoján- dola de gran parte de su atmósfera exterior. Etapa 4: la estrella más grande forma una su- pernova ultra desnuda (la explosión al final de la vida de una estrella diferente a una super- nova más normal. Etapa 5: tal como lo obser- van actualmente los astrónomos, la estrella de neutrones resultante de la supernova anterior comienza a desviar material de su compañera. Etapa 7: con la pérdida de gran parte de su atmósfera exterior, la estrella compañera tam- bién experimenta una supernova ultra desnu- da. Este proceso llevará alrededor de un millón de años. Etapa 7: un par de estrellas de neutro- nes en órbita mutua cercana ahora permanecen donde una vez hubo dos estrellas masivas. Etapa 8: las dos estrellas de neutrones giran en espiral una hacia la otra, entregando su ener- gía orbital como una débil radiación gravitato- ria. Etapa 9: la etapa final de este sistema cuan- do ambas estrellas de neutrones chocan, pro- duciendo una poderosa kilonova, el factor cós- mico de los elementos pesados en nuestro Uni- verso. [CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld] diar sistemas progenitores de kilo- novas como este puede ayudar a los astrónomos a desentrañar el miste- rio de cómo se forman las kilonovas, dando indicios sobre el origen de los elementos más pesados del Univer- so. «Durante bastante tiempo, los astrónomos especularon sobre las condiciones exactas que podrían producir eventualmente una kilo- nova. Estos nuevos resultados de- muestran, al menos en algunos ca- sos, que dos estrellas de neutrones hermanas pueden fusionarse cuan- do una de ellas se creó sin una explo- sión de supernova clásica» , indicó el astrónomo de NOIRLab y coautor del artículo científico André-Nicolas Chené. Sin embargo, formar un sis- tema tan inusual es un proceso largo e improbable. «Sabemos que la Vía Láctea con- tiene al menos 100 mil millones de estrellas y probablemente cientos de miles de millones más. Este notable sistema binario es esencialmente un sistema de uno en diez mil millo- nes» , agregó Chené. «Antes de nues- tro estudio, la estimación era que solo uno o dos de estos sistemas de- berían existir en una galaxia espiral como la Vía Láctea» , concluyó. Aun- que este sistema tiene todo lo nece- sario para eventualmente formar una kilonova, dependerá de los as- trónomos del futuro estudiar este evento. La estrella masiva tardará al menos un millón de años en termi- nar su vida con una explosión de su- pernova titánica y convertirse en una segunda estrella de neutrones. Este nuevo remanente estelar y la estrella de neutrones preexistente necesitarán unirse gradualmente en un ballet cósmico, perdiendo lenta- mente su energía orbital como ra- diación gravitatoria. Cuando se fu- sionen, la explosión de kilonova re- sultante producirá ondas gravitacio- nales mucho más poderosas y dejará a su paso una gran cantidad de ele- mentos pesados, incluidos plata y oro. When they eventually merge, the resulting kilonova explosion will produce much more powerful gravi- tational waves and leave behind in its wake a large amount of heavy elements, including silver and gold. «Este sistema revela que algunas es- trellas de neutrones se forman sola- mente con un pequeño impulso de supernova. A medida que compren- demos la creciente población de sis- temas como CPD-29 2176, tendre- mos una dea de lo tranquila que puedes ser algunas muertes estela- res y si estas estrellas pueden morir sin las supernovas tradicionales» , concluyó Richardson. !