Universo julio-agosto 2023

23 JULIO-AGOSTO 2023 ASTRO PUBLISHING del Hubble realizadas varios años atrás. «Descubrimos que la sombra había hecho algo completamente di- ferente» , dijo Debes, quien es el in- vestigador principal y autor del estudio publicado en The Astrophy- sical Journal. «Cuando vi los datos por primera vez, pensé que algo había salido mal con la observación porque no era lo que esperaba. Al principio me quedé perplejo, y todos mis colaboradores decían: ¿qué está pasando? Realmente tuvimos que rascarnos la cabeza y nos llevó un tiempo encontrar una explicación.» «Elaboramos una teoría de lo que podría estar causando los cambios en las sombras» , agregó Rebecca Nea- lon, miembro del equipo científico de la Universidad de Warwick en el Reino Unido. «Pero para probar esto, tuvimos que ejecutar modelos sofis- ticados en los que variamos el nú- mero de discos y sus orientaciones para tratar de reproducir las obser- vaciones del Hubble.» La mejor solu- ción que encontró el equipo es que hay dos discos desalineados que pro- yectan sombras. Estaban tan cerca uno del otro en la observación ante- rior que pasaron desapercibidos. Con el tiempo, ahora se han separado y se han dividido en dos sombras. «Nunca antes habíamos visto esto en un disco protoplanetario. Esto hace que el sistema sea mucho más com- plejo de lo que pensábamos original- mente» , dijo Debes. La explicación más simple es que los discos desali- neados son probablemente causados por la atracción gravitatoria de dos planetas en planos orbitales ligera- mente diferentes. Hubble está re- construyendo una visión holística de la arquitectura del sistema. Los discos UNIVERSO E sta ilustración se basa en imágenes del Telescopio Espacial Hubble de discos de gas y polvo que ro- dean a la joven estrella TW Hydrae. Las fotos del Hub- ble muestran sombras que se mueven a través de los discos que rodean el sistema. La interpretación es que estas sombras provienen de discos internos ligera- mente inclinados que bloquean la luz de la estrella y, por lo tanto, proyectan una sombra. Los discos están ligeramente inclinados entre sí debido a la atracción gravitatoria de planetas invisibles que deforman la es- tructura del disco. [NASA. ESA, L. Hustak (STScI)]