Universo julio-agosto 2023

17 JULIO-AGOSTO 2023 ASTRO PUBLISHING E l telescopio de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de NSF y Observatorio AURA, capturó esta des- lumbrante imagen de las llamadas Galaxias Taffy: UGC 12914 y UGC 12915. Su apariencia retorcida es el resultado de una colisión frontal que ocurrió hace unos 25 millones de años antes que esta imagen fuera obtenida. Un puente de gas al- tamente turbulento desprovisto de formación estelar significativa, se extiende por la brecha que existe entre ambas galaxias. El video de arriba describe el puente. [International Gemini Observatory/NOIRLab/DOE/ NSF/AURA, T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/ NSF’s NOIRLab), M. Rodriguez (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab), ESA/Hubble/L. Calcada, D. Munizaga, N. Bartmann] Las colisiones entre galaxias pueden ocurrir en una gran variedad de es- cenarios distintos, y a menudo invo- lucran una galaxia grande con una galaxia satélite más pequeña. A medida que se acercan la una a la otra, la galaxia satélite puede atraer uno de los brazos espirales prima- rios de la galaxia más grande, cau- sando significativas distorsiones en su estructura. En otros casos, una co- lisión puede llevar a una fusión si ninguno de los miembros tiene sufi- ciente impulso para continuar des- pués de la colisión. En todos estos escenarios, el material estelar de ambas galaxias se mezcla mediante una combinación y redistribución del gas. La recolección y compresión resultante del gas puede detonar la formación estelar. Sin embargo una colisión frontal sería más como verter líquido desde dos tazas a un recipiente común. Cuando las Galaxias Taffy chocan, sus discos galácticos y sus compo- nentes gaseosos chocaron entre sí. Esto dio como resultado una masiva inyección de energía en el gas, lo que provocó que se tornara en algo muy turbio. Cuando la pareja emer- gió de su colisión se extrajo gas des- de cada galaxia a una elevada velo- cidad, creando un enorme puente de gas entre ambas. La turbulencia del material estelar a lo ancho del puente impide la compresión y re- colección del gas que se requiere para formar nuevas estrellas. Las observaciones de este objeto re- alizadas desde Gemini Norte, fue- ron dirigidas por Analía Smith Cas- telli, astrónoma del Instituto de As- trofísica de La Plata, en Argentina, uno de los socios del Observatorio Internacional Gemini. UNIVERSO !