Universo julio-agosto 2023

16 JULIO-AGOSTO 2023 ASTRO PUBLISHING Una nueva imagen de las Galaxias Taffy por NOIRLab − Josie Fenske L os choques de galaxias son eventos transformadores, en gran parte responsables de im- pulsar la evolución del Universo. La mezcla y combinación de material estelar es un proceso increíblemente dinámico que puede llevar a la for- mación de nubes moleculares po- bladas de estrellas recién formadas. Pero una colisión frontal entre las galaxias UGC 12914 (izquierda) y UGC 12915 (derecha) hace unos 25 a 30 millones de años atrás, al pare- cer produjo un tipo de estructura distinto a los conocidos: se trata de un puente de material bastante tur- bulento que se extiende entre am- bas galaxias. Aunque este puente intergaláctico está repleto de mate- rial de formación estelar, su natura- leza turbulenta está suprimiendo la formación de estrellas. Este par de galaxias se les conoce con el nombre de las Galaxias Taffy, y se ubican a unos 180 millones de años luz en dirección a la constela- ción del Pegaso. Esta nueva imagen que fue capturada con el telescopio de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Ge- mini, que opera NOIRLab y AURA, muestra la fascinante característica que les dio su nombre. Se trata de un tenue puente compuesto por es- trechos filamentos moleculares, de color café, y grupos de gas hidró- geno, de color rojo, que se pueden ver entre ambas galaxias. Su com- pleja estructura de red se parece a un caramelo que se estira a medida que la pareja galáctica se separa lentamente. UNIVERSO