Universo julio-agosto 2022

7 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO reinicia constantemente, incapaz de mantenerse sin la fuente de la bate- ría, significa que a cada reinicio, el In- genuity estará desincronizado con el ordenador central del Perseverance, alimentado de forma estable, lo que supone otro posible obstáculo ope- rativo a largo plazo. La situación actual está expuesta con gran detalle por el jefe del equipo de Ingenuity, Teddy Tzanetos, en el post “Ingenuity se adapta a las ope- raciones de invierno en Marte” en el blog de la misión Ingenuity de la NASA. Dejando a un lado todas las cuestiones técnicas y las muchas complejidades que un invierno mar- ciano puede aportar a la misión, la conclusión que se puede extraer del análisis de Tzanetos es sencilla: «cada sol (día marciano) podría ser el último de Ingenuity» . A pesar de las difíciles condiciones meteorológicas que se avecinan, el optimismo sigue siendo grande. In- genuity ha realizado ya 24 vuelos después de la fase de demostración prevista de cinco vuelos; ha partici- pado activamente en la misión Per- severance como el explorador más capacitado, y se ha ampliado su mi- sión hasta septiembre de 2022 al menos, cuando las condiciones en “tierra” volverán a ser las que los sis- temas de a bordo pueden compensar para mantener un estado de vuelo fiable. Con el invierno y la expecta- tiva de inactividad que llegará pron- to a su misión, este es un momento excelente para dar cuenta de la mi- sión e informar sobre varios aspectos destacados. El primer vuelo, realizado el 19 de abril de 2021, fue cubierto en deta- lle en el número de mayo-junio de 2021 de esta revista. Duró 39 segun- dos, de los cuales 30 se dedicaron a flotar en el lugar, este primer ejem- plo de vuelo controlado y motori- zado duró 27 segundos más que el primer vuelo motorizado aquí en la Tierra. En una acción a medio cami- P rimera imagen en color de la su- perficie marciana tomada por un vehículo aéreo mientras estaba en el aire. El Ingenuity la captó el 22 de abril de 2021con su cámara a color durante su segunda prueba de vuelo con éxito. [NASA/JPL-Caltech] no entre el sentimentalismo y el guiño a la historia, la es- pecificación de la zona de primer vuelo del Ingenuity como Campo de los Herma- nos Wright (código oficial del aeropuerto JZRO para el Cráter Jezero) también lleva un pequeño trozo de tela del Wright Flyer original de Or- ville y Wilbur de 1903 (que realizó ese primer vuelo corto) adherido a la parte in- ferior del Ingenuity (otro trozo había volado con Neil Armstrong y Buzz Aldrin en el mo- dulo Lunar Eagle del Apolo 11 cuando aterrizó en la Luna en 1969). Los dos vuelos adicionales de la fase inicial de demostración incluyeron duraciones más largas (39 y 52 se- gundos) y cubrir mayores distancias de ida y vuelta (4 metros y 100 me- tros). El vuelo 2 incluyó rotaciones alrededor del eje del rotor (guiñada) e imágenes tomadas en puntos fijos. El vuelo 3 fue una carrera de distan- cia pura, con Ingenuity cubriendo en 52 segundos la distancia que el rover Sojourner de la misión Mars Pathfin- S ecuencia de 62 imágenes individuales toma- das por Perseverance con su cámara WAT- SON, el 6 de abril de 2021, antes de unirlas en una sola selfie [NASA/ JPL-Caltech/MSSS] der cubrió en 83 soles. Con estos tres éxitos a sus espaldas, la misión entró en un breve período de transición de la demostración a la operación. Tras resolver un problema de software a bordo que retrasó su primer intento, el vuelo 4, famoso por el vídeo y el audio que capturó Perseverance, in- cluyó imágenes en color tomadas de la superficie marciana en la distancia más lejana recorrida durante el vuelo de casi dos minutos. Finalmente, con el vuelo 5, Ginny aterrizó en un lu- gar diferente, 130 metros al sur de Wright Brothers Field, designado co-