Universo julio-agosto 2022

49 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING L os astrónomos ahora pueden entender por qué los planetas similares Urano y Neptuno tienen colores diferentes. Usando observaciones del telescopio Gemini North, de la NASA Infrared Telescope Facility y del Telescopio Espacial Hubble, los investiga- dores desarrollaron un modelo atmosférico único que coincide con las observaciones de ambos planetas. El modelo revela que el exceso de neblina en Urano se acumula en la atmósfera lenta y estancada del planeta y hace que parezca más claro que Nep- tuno. [Images and Videos: International Gemini Observatory/ NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/NASA /JPL-Caltech /B. Jónsson, J. Pollard, E. Mastroianni, ESA/Hubble, M.Kornmesser. Image Pro- cessing: M. Zamani (NSF’s NOIRLab). Music: Stellardrone-Airglow] Investigaciones previas de las atmós- feras superiores de estos planetas, se habían centrado en la apariencia de la atmósfera sólo en longitudes de onda específicas. Sin embargo, este nuevo modelo, que consta de múlti- ples capas atmosféricas, coincide con las observaciones de ambos planetas en una amplia gama de longitudes de onda. El nuevo modelo también in- cluye partículas de neblina dentro de capas más profundas, sobre las cuales anteriormente se pensaba que solo contenían nubes de hielo de me- tano y sulfuro de hidrógeno. «Este es el primer modelo que se ajusta simultáneamente a las ob- servaciones de la luz solar refle- jada desde el ultravioleta, hasta las longitudes de onda de infra- rrojo cercano» , explicó Irwin, quien es el autor principal del artículo científico que presenta los resultados y que fue publi- cado en el Journal of Geophysi- cal Research: Planets. «Además, es el primer modelo en explicar las diferencias en el color visible entre Urano y Neptuno» , agregó. El modelo del equipo considera tres capas de aerosoles a diferentes altu- ras. La capa que afecta los colores es la del medio, que consiste en una capa de partículas de neblina que es más densa en Urano que en Neptuno. El equipo sospecha que, en ambos planetas, el hielo de metano se con- densa en las partículas de esta capa, arrastrándolas más profundamente UNIVERSO