Universo julio-agosto 2022

48 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING ¿Por qué Urano y Neptuno tienen colores diferentes? N eptuno y Urano tienen mucho en común: tienen una masa, ta- maño y composiciones atmos- féricas muy similares, a pesar que sus apariencias son notablemente dife- rentes. En longitudes de onda visibles, Neptuno tiene un color claramente más azul, mientras que Urano tiene un tono cian pálido. Los astrónomos ahora tienen una explicación de por qué los dos planetas son de diferen- tes colores. Una nueva investiga- ción sugiere que una capa de ne- blina concentrada que existe en ambos planetas es más gruesa en Urano que en Neptuno y “blanquea” la apariencia de Urano haciéndolo ver más pá- lido que Neptuno. Si no hubiese neblina en las atmósferas de Neptuno y Urano, ambos se ve- rían casi igualmente azules. Esta conclusión proviene de un modelo desarrollado por un equipo internacional dirigido por el profesor de Física Planetaria de la Universidad de Oxford Patrick Irwin, y que fue desarrollado para describir las capas de aerosoles en las atmósferas de Neptuno y Urano. UNIVERSO por NOIRLab Amanda Kocz L a sonda espacial de la NASA Voyager 2 capturó estas imágenes de Urano (izquierda) y Nep- tuno (derecha) durante su acercamiento a los pla- netas en 1980. [NASA/JPL-Caltech/B. Jónsson]