Universo julio-agosto 2022

42 ASTRO PUBLISHING el mundo: la Cámara de Energía Os- cura (DECam). Este instrumento está instalado en la parte más alta del Te- lescopio Víctor M. Blanco, y su punto de vista le permite recolectar la luz reflejada por el espejo de 4 metros de diámetro del telescopio (13 pies), que consiste en una enorme pieza de vidrio hecha a medida, recubierta de aluminio y con un peso similar al de un semi remolque. Luego de pasar a través de las entra- ñas ópticas de DECam, incluida una lente correctiva de casi un metro (3,3 pies) de ancho, la luz de las es- trellas es capturada por una cua- drícula de 62 dispositivos de carga acoplada (CCD). Estos CCD son simi- lares a los sensores que se encuen- tran en las cámaras digitales comu- nes, pero son mucho más sensibles y permiten que el instrumento ge- nere imágenes detalladas de obje- tos astronómicos tenues, tales como NGC 1512 y NGC 1510. Los grandes instrumentos astronó- micos como DECam, son obras ma- estras de ingeniería óptica que re- quieren de un gran esfuerzo de los astrónomos, ingenieros y técnicos antes de ser capaces de obtener las primeras imágenes. Financiada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), junto con di- ferentes contribuciones de socios in- ternacionales, DECam se construyó y testeó en Fermilab, donde los cien- tíficos e ingenieros construyeron un “simulador de telescopio” — una L a galaxia espiral barrada NGC 1512 (izquierda) y su pequeña vecina, NGC 1510, fueron captu- radas en esta imagen tomada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco, revelando la intrincada es- tructura interna de NGC 1512 y los te- nues filamentos exteriores de la galaxia que se extienden y que pare- cen envolver a su diminuta compa- ñera. La corriente de luz estelar que conecta ambas galaxias es evidencia de la interacción gravitacional entre ellas — un enlace cósmico que ocurre desde hace 400 millones de años. La interacción gravitacional entre NGC 1512 y NGC 1510 ha influido en la tasa de formación de estrellas en ambas galaxias y en la distorsión de sus formas. Finalmente, ambas gala- xias se fusionarán en una galaxia más grande en un claro ejemplo de evo- lución galáctica. Estas galaxias en interacción se encuentran en la cons- telación de Horologium, visible en el hemisferio sur celeste, y están situa- das aproximadamente a 60 millones de años luz de la Tierra. El gran campo visual de esta fotogra- fía permite ver no solo las galaxias entrelazadas, sino también su entor- no repleto de estrellas. El encuadre está poblado, además, con estrellas brillantes de la Vía Láctea, que se ven en el primer plano, con un fondo re- pleto de galaxias aún más distantes. La fotografía fue tomada con uno de los generadores de imágenes de cam- po amplio de mayor rendimiento en Ballet galáctico capturado por DECam por NOIRLab Amanda Kocz UNIVERSO réplica de los segmentos superiores del Telescopio de 4 metros Víctor M.