Universo julio-agosto 2022

34 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO por Michele Ferrara traducido por Marcelino Álvarez La ecuación de Drake duplicada A principios de los años 60, el astrónomo Frank Drake propuso una ecuación des- tinada a proporcionar una estima- ción del número de planetas ha- bitados por especies inteligentes ca- paces de comunicarse con especies homólogas de otros planetas. Esa ecuación, que todavía se discute hoy, se expresa de la siguiente forma: N = R * f p n p f l f i f c L donde N es el valor buscado, R * la tasa de formación estelar de nues- tra galaxia, f p la fracción de estrellas con planetas, n p el número de pla- netas habitables por estrella, f l la fracción de esos planetas que des- arrollaron vida, f i la fracción de estos últimos en los que hay vida in- teligente, f c la fracción de planetas en los que la vida inteligente es capaz de comunicarse mediante tec- nología. Por último, tenemos L , el término más controvertido, que de- bería proporcionar el tiempo medio durante el cual una civilización tec- nológica envía señales detectables, y que, en consecuencia, propor- ciona una estimación del número de especies comunicativas en un mo- mento dado. Más allá de algunos aspectos cues- tionables, la ecuación de Drake tiene una notable capacidad visio- naria, teniendo en cuenta que cuando se formuló, apenas se cono- cía R * , mientras que todos los demás términos suponían la existencia de exoplanetas, descubiertos a partir de treinta años después de la ela- boración de la ecuación. Probable- mente fue esa capacidad de pre- dicción la que la mantuvo en boga hasta hoy, a pesar de las transfor- maciones radicales que la investiga- ción astronómica ha aportado al conocimiento del cosmos. Sin embargo, en los últimos tiem- pos, algunos términos de la ecua- ción de Drake han empezado a resultar insuficientes para represen- tar correctamente el peso que pue- den tener los componentes bioló- gicos y tecnológicos en el descubri- miento de vida extraterrestre. El pa- sado mes de marzo se publicó en The Astrophysical Journal Letters un minucioso examen sobre el tema, firmado por seis de los más famosos investigadores que trabajan en este campo: Jason Wright, Jacob Haqq- Misra, Adam Frank, Ravi Koppara- pu, Manasvi Lingam y Sofia Sheikh. Los autores cuestionaron los aspec-