Universo julio-agosto 2022

28 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING El Hubble es capaz de alcanzar la pre- cisión extraordinaria necesaria para este tipo de mediciones. La imagen de la estrella se desvió de su posición normal en aproximadamente un mi- lisegundo. Eso equivale a medir la al- tura de un humano adulto tumbado en la superficie de la Luna desde la Tierra. Esta técnica de microlente as- trométrica proporcionó información sobre la masa, la distancia y la veloci- dad del agujero negro. La cantidad de desviación provocada por la in- tensa deformación del espacio por parte del agujero negro permitió al equipo de Sahu estimar que pesa siete masas solares. El equipo de Lam informa de un rango de masas lige- E l cielo lleno de estrellas en esta foto del telescopio espacial Hubble se encuentra en la dirección del centro galáctico. La luz de las estrellas se monitoriza para ver si algún cambio en su brillo aparente es causado por un objeto en primer plano que se desplaza delante de ellas. La deformación del espacio causada por el objeto intermedio haría que la estrella de fondo se viera momentáneamente iluminada, un efecto llamado lente gravitacional. Uno de estos casos se muestra en los cuatro pri- meros fotogramas de la parte inferior. La flecha señala una estrella que se iluminó momentáneamente, tal y como captó el Hubble por primera vez en agosto de 2011. Esto fue causado por un agujero negro en primer plano que se desplaza delante de la estrella, a lo largo de nuestra línea de visión. La estrella se iluminó y luego volvió a su brillo normal cuando el agujero negro pasó por delante. Como un agujero negro no emite ni refleja luz, no puede observarse directamente. Pero su huella única en el tejido del espacio puede medirse a través de los llamados eventos de microlente. Aunque se calcula que hay unos 100 millones de agujeros negros aislados en nuestra galaxia, para los astrónomos del Hubble encontrar la firma reveladora de uno de ellos es la búsqueda de una aguja en un pajar. [NASA, ESA, K. Sahu (STScI), J. DePasquale (STScI)] UNIVERSO