Universo julio-agosto 2022

JULIO-AGOSTO 2022 L os astrónomos estiman que 100 millones de agujeros negros va- gan entre las estrellas de nuestra Vía Láctea, pero nunca han identifi- cado de forma concluyente un agu- jero negro aislado. Tras seis años de meticulosas observaciones, el telesco- pio espacial Hubble ha proporciona- do, por primera vez, pruebas directas de la existencia de un agujero negro solitario, a la deriva en el espacio in- terestelar, gracias a una medición pre- cisa de la masa del objeto fantasma. Hasta ahora, todas las masas de los agujeros negros se habían deducido estadísticamente o a través de inter- acciones en sistemas binarios o en los núcleos de las galaxias. Los agujeros negros de masa estelar suelen encon- trarse con estrellas compañeras, por lo que éste es inusual. El agujero negro errante recién detectado se en- cuentra a unos 5000 años luz de dis- tancia, en el brazo espiral Carina-Sa- gitario de nuestra galaxia. Sin embar- go, su descubrimiento permite a los astrónomos estimar que el agujero ne- gro de masa estelar aislado más cer- cano a la Tierra podría estar a tan sólo 80 años luz. La estrella más cercana a nuestro sistema solar, Próxima Cen- tauri, está a poco más de 4 años luz. UNIVERSO La primera evidencia directa de un agujero negro interestelar por NASA/ESA Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez