Universo julio-agosto 2022

20 E l brazo espiral extra grande de la galaxia NGC 772, que se formó a causa de las interacciones de marea con un vecino cercano, domina esta imagen conseguida por los astróno- mos con el telescopio de Gemini Norte, cerca de la cima de Maunakea en Hawai‘i. [International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/ AURA. Image processing: T.A. Rector (Uni- versity of Alaska Anchorage), J. Mi- ller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin] Un brazo galáctico extra grande por NOIRLab Amanda Kocz mo la de Andrómeda o incluso nues- tra propia Vía Láctea, y que corres- ponden a grandes estructuras lineales compuestas de gas, polvo e innume- rables estrellas. Sin una barra, los brazos espirales de NGC 772 se ex- tienden directamente desde el bri- llante centro de la galaxia. Su inusual apariencia la llevó a inte- grar el Atlas de Galaxias Peculiares, una cuidadosa selección del astró- nomo Halton Arp de algunas de las más extrañas y maravillosas galaxias del Universo. Las 338 galaxias de este atlas componen una galería de gala- xias extravagantes y poco comunes, que fueron escogidas para proveer a los astrónomos un catálogo de estruc- turas galácticas extrañas. El atlas in- cluye galaxias con contracolas difusas, anillos, chorros, segmentos separa- dos, y una serie de otras estructuras. NGC 772 aparece en el catálogo co- mo Arp 78. Además de todas las ca- racterísticas de NGC 772 que se pue- den apreciar en esta imagen, tam- bién hay una variedad de galaxias en segundo plano, en el fondo, y que pueden distinguirse como pequeñas manchas brillantes que salpican to- da la fotografía. Las más cercanas in- cluso se pueden distinguir como ga- laxias con sus características formas espirales. Cada dirección en el cielo a la que los astrónomos apuntan los te- lescopios, contienen una infinidad de galaxias, cuyo número ha sido esti- mado en alrededor de 2 billones en nuestro Universo observable. UNIVERSO ! E sta imagen muestra la impresio- nante y particular galaxia tor- cida NGC 772, que se encuentra a más de 100 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Aries, luego de ser capturada por el telesco- pio Gemini Norte en Hawai’i, la mitad boreal del Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF y Ob- servatorio AURA. En la fotografía se aprecia el brazo espiral extra grande de NGC 772, extendiéndose hacia el lado izquierdo del encuadre. Este abultado brazo es resultado de las interacciones de marea con la galaxia elíptica enana NGC 770 que han es- tirado y distorsionado uno de los brazos de la galaxia espiral, otorgán- dole una apariencia torcida, como la que se aprecia en esta imagen. NGC 772, además carece de una barra central brillante como la que exhiben otras galaxias espirales conocidas, co-