Universo julio-agosto 2022

18 JULIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING «Es muy emocionante para ESO haber desempeñado, durante tantos años, un papel tan importante a la hora de desentrañar los misterios de los agujeros negros y, en concreto, de Sgr A*» , ha comentado el Direc- tor General de ESO, Xavier Barcons. «ESO no solo ha contribuido a las observaciones de EHT a través de las instalaciones de ALMA y APEX, sino que también ha permitido, con sus otros observatorios en Chile, llevar a cabo algunas de las innovadoras ob- servaciones anteriores del centro ga- láctico.» Los dos agujeros negros tienen un aspecto bastante similar, a pesar de que el del centro de nuestra galaxia es más de mil veces más pequeño y ligero que M87*. «Tenemos dos ti- pos de galaxias completamente dife- rentes y dos masas de agujeros ne- gros muy distintas, pero cerca del borde de estos agujeros negros, los dos son asombrosamente similares» , dice Sera Markoff, vice- presidenta del Consejo Científico del EHT y profe- sora de astrofísica teórica en la Universidad de Áms- terdam (Países Bajos). «Esto nos dice que la Rela- tividad General es la que gobierna estos objetos a pequeña escala, y cual- quier diferencia que vea- mos a escalas mayores ha de venir por diferencias en el material que rodea a los agujeros negros.» Este trabajo ha sido bas- tante más difícil que el de M87*, a pesar de que Sgr A* está mucho más cerca de nosotros. El científico del EHT, Chi-kwan (‘CK’) Chan, del Ob- servatorio Steward, del Departa- mento de Astronomía y del Instituto de Ciencia de Datos de la Universi- dad de Arizona (Estados Unidos), ex- plica: «El gas que hay en las proxi- C omparación del tamaño de los dos agujeros negros captados por la colaboración EHT (Event Horizon Telescope): M87*, en el corazón de la galaxia Messier 87, y Sagitario A* (Sgr A*), en el centro de la Vía Láctea. La imagen muestra la escala de Sgr A* en comparación con M87* y otros elementos del Sistema Solar, como las órbi- tas de Plutón y Mercurio. También se muestra el diámetro del Sol y la ubicación actual de la sonda espacial Voyager 1, la nave espacial más alejada de la Tierra. M87*, que se encuentra a 55 millones de años luz de distancia, es uno de los agujeros negros más grandes conocidos. Mientras que Sgr A* (a 27000 años luz de distancia) tiene una masa de aproximadamente cuatro millones de veces la masa del Sol, M87* pesa seiscientas veces esta cifra. Debido a sus distancias relativas de la Tierra, vemos ambos agujeros negros en el cielo como si tuvieran el mismo tamaño. [EHT collaboration (acknowledgment: Lia Medeiros, xkcd)] UNIVERSO midades de los agujeros negros se mueve a la misma velocidad (casi tan rápido como la luz) alrededor de Sgr A* y M87*. Pero mientras que el gas tarda entre días y semanas en orbitar alrededor de M87*, en Sgr A* com- pleta una órbita en cuestión de mi- nutos. El primero es mucho mayor que el segundo. Esto significa que el