Universo julio-agosto 2021

47 JULIO-AGOSTO 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO venes y masivas de una incubadora conocida como W51, ubicada a unos 17000 años luz de la Tierra. Los astróno- mos usaron ALMA con sus antenas lo más separadas po- sible, con lo cual obtuvieron una capacidad de resolución que produjo imágenes 10 veces más nítidas que en otros estudios similares. Su objetivo era encontrar discos grandes y estables como los que se suele observar alrededor de estrellas jóvenes y más pequeñas, con chorros de material perpendiculares a sus planos. «Con la gran capacidad de resolución de ALMA, esperábamos por fin poder observar un disco. Sin embargo, lo que descubrimos fue que la zona de alimen- tación de estos objetos es un caos» , señala Adam Gins- burg, de la Universidad de Florida. Las observaciones revelaron penachos de gas fluyendo hacia las jóvenes estrellas desde distintos ángulos. La pre- sencia de estos chorros son un indicio de que debería haber pequeños discos aún por descubrir. En un caso con- creto, pareciera que un disco incluso se dio vuelta hace unos 100 años. Los investigadores concluyeron que estas estrellas jóvenes y masivas se forman atrayendo material desde distintos ángulos y a velocidades variables, al menos al principio de su proceso de formación, en un fenómeno muy dis- tinto de los chorros estables observados en las estrellas más pequeñas. Según los astrónomos, estos flujos múlti- ples de material probablemente impiden que se formen discos más grandes y estables como los que hay alrededor de las estrellas menores. «Este modelo de ‘flujo desorde- nado’ se propuso por primera vez a partir de simulaciones informáticas, y ahora tenemos las primeras observaciones que lo avalan» , celebra Ciriaco Goddi. U na imagen de ALMA de la caótica escena alrededor de grandes protoestrellas jóvenes: W51e8 (arriba), W51e2 (derecha), W51n (abajo). El gris muestra polvo cerca de la estrella, mientras que el rojo y el azul indican materia en los chorros que se mueven rápidamente hacia afuera. El rojo muestra la materia alejándose de la Tierra y el azul muestra la materia que se mueve hacia la Tierra. [Goddi, Ginsburg, et al., Sophia Dagnello, NRAO/AUI/NSF] !