Universo julio-agosto 2021

JULIO-AGOSTO 2021 UNIVERSO L as tecnofirmas son manifestaciones observacionales de la tecnología, en parti- cular de aquellas que podrían detectarse con las herramientas de la astrono- mía. Las luces de la ciudad, la contaminación del aire y los satélites son ejemplos de firmas tecnológicas en la Tierra. ¿Podría la próxima generación de telescopios encontrar evidencia de tecnología alienígena en otro planeta? [TechnoClimes 2020] M egaestructuras como los cintu- rones de Clarke (enjambres de cuantiosos satélites, un ejemplo an- terior) o las esferas de Dyson (jaulas para aprisionar el calor estelar) redu- cirían el brillo de los planetas y las estrellas, produciendo un exceso de infrarrojos, un fenómeno reconocible desde la Tierra. [TechnoClimes 2020] tética firma tecnológica alienígena con respecto a su expresión terres- tre. Para comprender mejor este concepto, supongamos que una civi- lización alienígena ha construido una estación espacial gigante alre- dedor de su planeta. En este caso es- pecífico, el valor de la icnoescala se- ría igual al tamaño promedio de esa megaestructura dividido por el ta- maño promedio de la Estación Espa- cial Internacional, el artefacto más grande actualmente presente en la órbita de la Tierra. Teniendo en cuenta el pequeño tamaño de la ISS, es comprensible que la icnoescala sea de algún orden de magnitud. Como segundo ejemplo, imagine- mos que vemos una sonda aliení- gena atravesando nuestro sistema solar. En este caso, la icnoescala no sería mucho más grande que uno, ya que teóricamente nosotros también somos capaces de enviar una sonda mente serían una prioridad abso- luta. También es por esta razón que muchos expertos creen que es más probable que nuestro primer con- tacto tenga lugar con una civiliza- ción más avanzada que la nuestra. “Más o menos avanzado” es una ex- presión que se usa a menudo cuan- do se habla de una posible civiliza- ción alienígena. En realidad, tiene un significado muy relativo, porque solo tenemos una experiencia y no tenemos idea de cuán tecnológica- mente más o menos avanzados pue- den estar otros. TechnoClimes 2020 ha proporcionado una herramienta que permite una evaluación menos subjetiva. Es una escala arbitraria pero razonable que utiliza el peso relativo de cada firma tecnológica terrestre como unidad de medida. Las tecnofirmas se cuantifican a tra- vés de un parámetro denominado “icnoescala” (escala de huella), que define el valor relativo de una hipo-