Universo julio-agosto 2021

16 JULIO-AGOSTO 2021 ASTRO PUBLISHING ! UNIVERSO Láctea, que tiene un diámetro de 100000 a 200000 años luz. Sin em- bargo, el Molinillo Austral probable- mente es una buena aproximación de cómo vería nuestra Vía Láctea una civilización alienígena distante. Se utilizaron seis filtros diferentes en DECam para crear esta imagen. Los filtros permiten a los astrónomos se- leccionar en qué longitudes de onda de luz desean ver el cielo. Esto es cru- cial para las observaciones científicas, cuando los astrónomos requieren in- formación muy específica sobre un objeto, pero también permite crear imágenes coloridas como esta. La ob- servación de objetos celestes, como el Molinillo Austral, con varios filtros diferentes significa que se pueden seleccionar diferentes detalles. Por ejemplo, las zonas oscuras que se cur- van a través de la galaxia son en rea- lidad líneas de polvo que bloquean la luz. En contraste, los puntos rojos bri- llantes agrupados son causados por gas de hidrógeno caliente y brillante (que los identifica como centros de formación de estrellas). Los rastros de polvo y el gas ionizado dinámico tie- nen diferentes temperaturas y, por lo tanto, son visibles en diferentes lon- gitudes de onda. Los filtros permiten que ambos se observen por separado y luego que se combinen en una ima- gen compleja. En total se utilizaron 163 exposiciones DECam, con un tiempo de exposición total combi- nado de más de 11,3 horas, para crear esta imagen de Messier 83. Pero estas observaciones no se hicie- ron solo para obtener una imagen bonita, también están ayudando a prepararse para las próximas obser- vaciones del Observatorio Vera C. Rubin, un programa futuro de NOIR- Lab. A partir de 2023, y en diez años de funcionamiento, el Observatorio Rubin llevará a cabo un estudio sin precedentes denominado Estudio del Legado del Espacio y Tiempo (LSST por sus siglas en inglés). «Las observaciones de Messier 83 son C osmoView Episode 22: The spiral of the Southern Pinwheel. [Images and Vi- deos: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA, M. Soraisam (University of Illinois), LBNL/ DECam/R. Hahn, R. Sparks. Image processing: Travis Rector (University of Alaska Anchorage), Mahdi Zamani & Davide de Martin. Music: Stellardrone - Airglow] parte de un programa en curso para producir un atlas de fenómenos que varían en el tiempo en las galaxias cercanas del Sur, en preparación pa- ra el Estudio del Legado del Espacio y Tiempo del Observatorio Rubin» , explicó la investigadora principal de las observaciones de DECam de Messier 83, Monika Soraisam, de la Universidad de Illinois. «Estamos ge- nerando curvas de luz multicolor de estrellas en esta galaxia, que se uti- lizarán para dominar la avalancha de alertas que se espera que genere el LSST, utilizando una infraestruc- tura de software de última genera- ción como el Agente de alerta AN- TARES de NOIRLab.» Fabricado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), DECam está montado en el telesco- pio Víctor M. Blanco de 4 metros en CTIO en Chile. DECam es un potente instrumento que utiliza 74 dispositi- vos de carga acoplada (CCD) de alta sensibilidad para tomar imágenes. Los CCD son los mismos dispositivos que se utilizan para tomar fotogra- fías en los teléfonos móviles de to- dos los días. Por supuesto, los CCD en DECam son mucho más grandes y fueron diseñados específicamente para recolectar luz roja muy tenue de galaxias distantes. Esta capacidad fue crucial para el propósito original de DECam, el Estudio de Energía Os- cura. Este ambicioso estudio exami- nó una de las preguntas más fun- damentales del Universo: ¿por qué nuestro Universo no solo se expan- de, sino que se expande a un ritmo acelerado? Durante más de cinco años, DECam examinó los cielos, ob- teniendo imágenes de las galaxias más distantes para recopilar mayor cantidad de datos que permitan a los astrónomos investigar más a fondo nuestro Universo en acelera- ción. Tomar imágenes hermosas co- mo ésta debe parecer mucho más simple para DECam. «Si bien DECam cumplió su objetivo original de completar el Estudio de Energía Oscura, continúa siendo un recurso valioso para la comunidad astronómica, capturando panorámi- cas de objetos como Messier 83 que deleitan los sentidos y mejoran nuestra comprensión del Universo» , explicó Chris Davis, Director de Pro- grama de NOIRLab en la Fundación Nacional de Ciencias.