Universo julio-agosto 2020

9 JULIO-AGOSTO 2020 EXOPLANETAS año por la publicación en Science Advances del documento que de- talla el descubrimien- to. Además de las fir- mas de Damasso y Del Sordo, el documento también trae las del mencionado Anglada- Escudé y muchos otros investigadores. Los autores son justifi- cadamente cautelosos acerca de la existencia del nuevo planeta, lla- mado Próxima c, y di- cen que se necesitarán observaciones más de- talladas para confir- marlo. De hecho, existe una remota posi- bilidad de que la señal atribuida al segundo planeta sea realmente producida por la ac- tividad magnética de la enana roja. Una forma de confirmar la existencia de Próxima c con certeza sería fotografiarlo di- rectamente, una tarea ciertamente al al- cance de los telescopios de próxima genera- ción. Sin embargo, los resultados del primer intento de reconocer ese planeta en imá- genes de archivo producidas por el instru- mento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope de ESO (Cerro Paranal, Chile), ya se publicaron en Astronomy & Astrophysics en abril de este año. Un equipo lleno de in- vestigadores dirigido por Raffaele Gratton (Instituto Nacional de Astrofísica - Observa- torio de Padua, Italia) intentó esta hazaña. SPHERE está equi- pado con un coronó- grafo y un sofistica- do sistema de óptica adaptativa, también diseñado para carac- terizar planetas ex- trasolares en longi- tudes de onda visi- bles e infrarrojas cer- canas. A partir de 2014, este instru- mento reveló la exis- tencia de varios dis- cos protoplanetarios alrededor de estrellas distantes, y durante un período de cuatro años fue el eje de la campaña SHINE, du- rante la cual fotogra- UNIVERSO M ario Damas- so y Fabio Del Sordo, al final del Break- through Discuss, durante el cual informaron sobre la posible exis- tencia del pla- neta Próxima c. [Breakthrough Initiatives] La siguiente info- grafía compara regiones del mismo tamaño en el sistema Proxima Centauri y en el Sistema Solar. Próxima b se encuentra dentro de la zona habitable, donde podría existir agua líquida en su superficie rocosa. [ESO/ M. Kornmesser/ G. Coleman]