Universo julio-agosto 2020

8 JULIO-AGOSTO 2020 Una parte de la sorpresa pro- vocada por el descubrimien- to de Próxima b se debió pre- cisamente al tamaño, mien- tras que el resto es atribuible al hecho de que orbita la zona habitable de Próxima Centauri y recibe una canti- dad total de energía compa- rable a la que recibe la Tierra del Sol. En realidad, las analogías ter- minan aquí, esperando ob- servar y estudiar directamen- te ese escurridizo planeta, perceptible por ahora solo a través de una oscilación muy pequeña de las líneas espec- trales de la enana roja. Sin embargo, esto fue sufi- ciente para impulsar a mu- chos otros investigadores a intensificar aún más la obser- vación del sistema Próxima Centauri. Entre esos investi- gadores estaban Mario Damasso (Instituto Nacional de Astrofísica - INAF, Observatorio de Pino Torinese, Italia) y Fabio Del Sordo (Universidad de Creta). Con motivo del Breakthrough Discuss, en abril de 2019 (como parte del programa Breakthrough Initiatives), estos dos astró- nomos anunciaron que habían descubierto la evidencia de un segundo planeta en el A sí es como podría verse Próxima b, el úni- co planeta confir- mado en órbita alrededor de Pró- xima Centauri. [Ricardo Ramirez and James Jen- kins, University of Chile] A la izquierda, Guillem Anglada- Escudé, el jefe del equipo que des- cubrió Próxima b. [Jay Brooks] sistema Próxima Centauri. La presencia del nuevo candidato surgió del procesamiento de los datos recopilados por HARPS durante 17 años de actividad. En estos datos habría un “efecto de oscilación” de la estrella, con un período decididamente más largo que el referido a Próxima b: alrededor de 1900 días. A partir de la periodicidad de la señal y la desviación de la estrella, Damasso y Del Sordo calcularon tanto la distancia del (posible) segundo planeta desde su estrella, apróximada- mente 1,5 UA, como su masa mínima, cerca de 6 masas terrestres. Por lo tanto, sería una súper-Tierra, que viaja en una órbita lo sufi- cientemente lejos de Próxima Centauri como para traducirse en tem- peraturas superficiales inferiores a -200 ° C. El primer anuncio de abril de 2019 fue se- guido en enero de este UNIVERSO