Universo julio-agosto 2020

49 JULIO-AGOSTO 2020 ASTROBIOLOGÍA Según Whitmire, si nuestra especie se extin- guiera en un período de tiempo mucho más corto que aquel durante el cual el Sol per- mitirá la habitabilidad de las tierras emergi- das (1-2 mil millones de años), es posible que docenas de especies evolucionen a la fase tecnológica, y luego, también se extingan rá- pidamente. De todos modos, el sorpren- dente contraste entre el número de planetas potencialmente habitables que probable- mente existan en la Vía Láctea y la ausencia total de comunicaciones de civilizaciones alienígenas, podría sugerir que la extinción de una especie tecnológica coincida con la extinción de toda su biosfera, o al menos de las especies animales que pueblan las tierras emergidas. En este caso, es comprensible que unos pocos millones o decenas de millo- nes de años ya no sean suficientes para pasar de un ser salvaje a un ser tecnológico. Por cuestionable que sea el Principio de me- diocridad, especialmente si se aplica a un solo dato, el hecho es que existimos, que otras especies evolucionadas como la nues- tra no parecen existir, y que estamos hacien- do todo lo posible para destruir la biosfera que nos alberga. En este sentido, el Principio de mediocridad parecería tener una capaci- dad predictiva, que tal vez sea el caso para interpretar a nuestro favor. UNIVERSO ! L a galaxia espi- ral NGC 6946, ubicada en la frontera entre Cygnus y Cefeo, también se co- noce como la ga- laxia de los fue- gos artificiales, por las numero- sas regiones de formación estelar. Esta es la caracte- rística principal que distingue las espirales de las elípticas (además de la forma). De hecho, las gala- xias elípticas se consideran muer- tas desde el pun- to de vista de la formación de nuevas estrellas y nuevos planetas. ¿Qué tipo de ga- laxia será más adecuada para alojar formas de vida evoluciona- das? [Observato- rio Astronómico Cima Rest, Maga- sa, Valvestino, Italia]