Universo julio-agosto 2020

47 JULIO-AGOSTO 2020 ASTROBIOLOGÍA Tierra. Más allá de aproxi- madamente 7 kpc, todos los planetas rocosos con una atmósfera aún menos gruesa que la de la Tierra no habrían sufrido una es- terilización permanente (nuestro planeta está ubi- cado a 8,2 kpc del centro galáctico). Según Balbi y Tombesi, durante los casi 50 millo- nes de años de fuerte ac- tividad de nuestro núcleo galáctico, cualquier pla- neta similar a la Tierra dentro del radio crítico de 7 kpc pudo haber perdido una parte significativa de su atmósfera, pero proba- blemente no toda. Para las galaxias elípticas gran- des, la historia es dife- rente, porque sus SMBH son típicamente cientos o miles de veces más masivos que Sgr A* y el flujo de radiación letal que en el pasado inundó planetas potencialmente habita- bles fue proporcionalmente más intenso. Como los progenitores de las elípticas ac- tuales eran más compactos, la acción de- vastadora de los cuásares debió haber afectado necesariamente a casi todos los planetas de esas galaxias. Si hace miles de millones de años la Tierra hubiera estado a unos 8 kpc del quásar de una galaxia elíptica, habría perdido gran parte de su atmósfera y quizás hoy sería estéril. Argumentar que las especies tecnológicas tienen más probabilidades de existir en ga- laxias elípticas, por lo tanto, no parece re- alista, especialmente si consideramos que la alta metalicidad de esas galaxias, una de las fortalezas del trabajo de Dayal y sus colegas, es también uno de sus puntos más débiles. Según ese mismo equipo, el número relativo de planetas gaseosos en grandes galaxias elípticas es hasta mil veces mayor que el de la Vía Láctea. Por lo tanto, habría una desproporción considerable entre los planetas gaseosos y los planetas terrestres, causada por la alta metalicidad UNIVERSO A la derecha, M101, tam- bién conocido como Pinwheel Galaxy. Se en- cuentra en la cons- telación de la Osa Mayor y es apro- ximadamente 1,5 veces la Vía Lác- tea. Debajo, la es- piral barrada NGC 4236, en la cons- telación del Dra- gón. [Observato- rio Astronómico Cima Rest, Maga- sa, Valvestino, Italia]