Universo julio-agosto 2020

44 JULIO-AGOSTO 2020 ASTROBIOLOGÍA nomos del pasado, James Gregory, Isaac Newton y Christiaan Huygens (también cono- cidos por los esquemas ópticos que nos die- ron) se aventuraron a calcular la distancia desde la Tierra a la estrella Sirio, suponiendo que el Sol fuera una estrella típica, representativa de todas las estrellas. A partir de la diferencia entre el brillo aparente de las dos estrellas, obtuvieron una distancia que demostró estar subes- timada solo por la posterior con- ciencia de la multiplicidad de clases de estrellas. Sin embargo, la distan- cia calculada de aproximadamente medio año luz ya proporcionaba una idea realista de la profundidad del cosmos. Al igual que lo hicieron los astróno- mos del siglo XVII, incluso los astró- nomos de hoy en día están en la posición de tener que aplicar el Principio de mediocridad a una clase restringida de referencia ele- gida apropiadamente: la de las es- pecies tecnológicas. El único representante que sabemos que pertenece a esta clase es la especie humana, y no hace falta decir que UNIVERSO M 81, en la constelación de la Osa Mayor, es una galaxia es- piral ligeramente más pequeña que la nuestra, que alberga un SMBH casi 20 veces más masivo que Sgr A*, pero mucho más ligero que los típicos de las grandes galaxias elípticas. A conti- nuación, la fa- mosa Whirlpool Galaxy, M51, en la constelación de Perros de caza, la galaxia espiral por excelencia. Uno de sus bra- zos interactúa gravitacional- mente con su compañera NGC 5195, un choque entre galaxias. [Observatorio As- tronómico Cima Rest, Magasa, Valvestino, Italia]