Universo julio-agosto 2020

39 JULIO-AGOSTO 2020 cia, Taiwán, Estados Unidos y Bél- gica, se propusieron captar una ima- gen más clara dirigiendo hacia la estrella el instrumento SPHERE del VLT de ESO, en Chile. Las imágenes SPHERE son las imágenes más pro- fundas del sistema AB Aurigae obte- nidas hasta la fecha. Con el potente sistema de captación de imágenes de SPHERE, los astróno- mos pudieron ver la luz más débil proveniente de los pequeños granos de polvo y las emisiones del disco in- terior. Confirmaron la presencia de los bra- zos espirales detectados por primera vez por ALMA y también vieron otra característica destacada: un “giro”, que indica la presencia de un pla- neta formándose en el disco. «Algu- nos modelos teóricos de formación planetaria plantean la presencia de ese giro» , afirma anne Dutrey, tam- bién de LAB. «Se correspondería con la conexión de dos espirales — una girando hacia el interior de la órbita del planeta, la otra expandiéndose hacia afuera — que se unen en la ubicación del planeta. Las espirales hacen que el gas y el polvo del disco acreten hacia el planeta en forma- ción y lo hagan crecer.» ESO está construyendo el Telescopio E x t r e m a d a m e n t e Grande (ELT) de 39 me- tros, que se basará en el trabajo de vanguardia de ALMA y SPHERE para estudiar mundos extra- solares. Como explica Boccaletti, este potente telescopio permitirá a los astrónomos obtener vistas aún más detalla- das de los planetas en ciernes. «Deberíamos ser capaces de ver de forma más directa y precisa cómo la dinámica del gas contribuye a la for- mación de planetas» , concluye. E sta imagen muestra el disco que hay alrededor de la joven estrella AB Auri- gae, en el que el Very Large Telescope (VLT) de ESO ha detectado signos del nacimiento de un planeta. Cerca del centro de la imagen, en la región interior del disco, vemos el "giro" (en amarillo muy brillante) que los científicos creen que marca el lugar donde se está formando un planeta. Este giro se encuentra aproximadamente a la misma distancia de la estrella AB Aurigae que Neptuno del Sol. La imagen fue obtenida con luz polarizada con el instrumento SPHERE, instalado en el VLT. [ESO/Boccaletti et al.] CRÓNICAS ESPACIALES E ste vídeo comienza con una visión de amplio cam- po del sistema AB Aurigae y, a continuación, se acerca a la parte interna del disco. Esta región interna incluye el "giro" (en amarillo muy brillante). [ESO/Boc- caletti et al./L. Calçada, Digitized Sky Survey 2, N. Ri- singer (skysurvey.org ). Music: Konstantino Polizois] dor de la estrella central, esta onda toma forma de brazo espiral. En la nueva imagen de AB Aurigae, la re- gión amarilla espiral que vemos cerca del centro, intensamente bri- llante (que, con respecto a su estre- lla, se encuentra a la misma distancia que Neptuno del Sol), es uno de estos puntos de perturbación en el que el equipo cree que se está ha- ciendo un planeta. Las observaciones del sistema AB Aurigae realizadas hace unos años con el Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio, proporcionaron los pri- meros indicios de que se estaban formando planetas alrededor de la estrella. En las imágenes de ALMA, los científicos vieron dos brazos es- pirales de gas cerca de la estrella, que se encuentran dentro de la re- gión interior del disco. Luego, en 2019 y principios de 2020, Boccaletti y un equipo de astrónomos de Fran- UNIVERSO !