Universo julio-agosto 2020

36 JULIO-AGOSTO 2020 CRÓNICAS ESPACIALES El Hubble hace un hallazgo sorprendente en el universo temprano N uevos resultados del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA sugieren que la forma- ción de las primeras estrellas y galaxias en el Universo tem- prano tuvo lugar antes de lo que se pensaba anterior- mente. Un equipo europeo de astrónomos no ha encon- trado evidencias de la prime- ra generación de estrellas, conocida como Población Estelar III, tan atrás como cuando el universo tenía solo 500 millones de años. La exploración de las prime- ras galaxias es un desafío sig- nificativo en la astronomía moderna. No sabemos cuándo o cómo se formaron las primeras estre- llas y galaxias en el Universo. Estas preguntas pueden abordarse con el telescopio espacial Hubble a través de observaciones de imágenes pro- fundas. El Hubble permite a los astró- nomos mirar atrás en el universo a solo 500 millones de años después del Big Bang. Un equipo de investigado- res europeos, dirigido por Rachana Bhatawdekar de la Agencia Espacial Europea, está dispuesto a estudiar la primera generación de estrellas en el universo temprano. Conocida como Población Estelar III, estas estrellas se por NASA/ESA traducido por Manuel Jiménez del Barco U na reconstrucción gráfica del universo temprano. [ESA/Hubble, M. Kornmesser] forjaron a partir del material primor- dial que surgió del Big Bang. Las es- trellas de la población III deben haberse formado únicamente de hi- drógeno, helio y litio, los únicos ele- mentos que existían antes de que los procesos en los núcleos de estas es- trellas pudieran crear elementos más pesados, como oxígeno, nitrógeno, carbono y hierro. Bhatawdekar y su equipo investigaron el universo tem- prano de aproximadamente 500 mi- llones a mil millones de años después del Big Bang estudiando el grupo MACSJ0416 y su campo paralelo con el telescopio espacial Hubble (con datos adicionales del Telescopio Espa- cial Spitzer de la NASA y el VLT del Observatorio Europeo Austral). «No encontramos evidencia de esta Po- blación III de primera generación de estrellas en este intervalo de tiempo cósmico» , dijo Bhatawdekar sobre los nuevos resultados. El resultado se logró utilizando la Wide Field Ca- mera 3 y la Advanced Camera for Surveys del telescopio espacial Hub- ble, como parte del programa Fron- UNIVERSO