Universo julio-agosto 2020

JULIO-AGOSTO 2020 U na represen- tación esque- mática de la barra y los brazos espi- rales de la Vía Láctea. El Sol está cerca del llamado Brazo de Orión. [NASA/ JPL-Cal- tech/R. Hurt (SSC/ Caltech)] es la fusión entre galaxias, que representa el principal mecanismo desencadenante de la formación de estrellas dentro de las propias galaxias, y que produce efectos significativos en su evolución química y dinámica. Como todas las galaxias, la Vía Láctea tam- bién ha experimentado episodios de interac- ción gravitacional y fusión, gracias a lo cual aumentó su masa y se configuró su forma ac- tual. Hasta donde sabemos, el más relevante de estos episodios ocurrió hace aproximada- mente 10-11 mil millones de años, cuando la joven Vía Láctea colisionó con una galaxia cuatro veces menos masiva, llamada Gaia- Encelado, engulléndola por completo. Las huellas de este distante evento todavía son reconocibles en las diferentes propiedades dinámicas y físicas que muestran los dos con- juntos de estrellas originales. Muchos estu- dios han destacado que nuestra galaxia es el UNIVERSO