Universo julio-agosto 2020

16 JULIO-AGOSTO 2020 CRÓNICAS ESPACIALES tro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Maryland (EE. UU.), reve- laron que el gas liberado por el co- meta contenía cantidades inusual- mente elevadas de monóxido de carbono (CO). Se trata de concentra- ciones mayores a las de cualquier cometa estudiado a una distancia de hasta 2 unidades astronómicas (UA) del Sol, es decir, 300 millones de kilómetros. Se calcula, en efecto, que la concentración de CO de 2I/Borisov es entre 9 y 26 veces supe- rior al promedio de los cometas de nuestro Sistema Solar. Los cometas son objeto de gran in- terés para los astrónomos debido a que pasan la mayor parte del tiempo muy lejos de las estrellas, en entornos muy fríos. A diferencia de los planetas, su composición inter- na no cambia mucho desde el mo- mento de su formación. Por lo tanto, pueden contener infor- mación valiosa sobre los procesos ocurridos durante su nacimiento en los discos protoplanetarios. «Esta es la primera vez que estudiamos el in- terior de un comenta ajeno a nues- tro Sistema Solar, y es considera- blemente diferente de la mayoría de los cometas que hemos obser- vado hasta ahora» , afirma el astro- químico Martin Cordiner. UNIVERSO ALMA revela inusual composición de cometa interestelar 2l /Borisov E l año pasado, nuestro Sistema Solar recibió una visita galácti- ca: el cometa interestelar 2I/Bo- risov. Al apuntar las antenas del Atacama Large Millimeter/submilli- meter Array (ALMA) hacia el cometa el 15 y 16 de diciembre de 2019, los astrónomos pudieron, por primera vez, observar la composición química de un objeto proveniente de otro sis- tema planetario. Los hallazgos de esta observación se publicaron en línea en la revista Nature Astronomy . Las observaciones realizadas con ALMA por un equipo internacional de científicos dirigido por Martin Cordiner y Stefanie Milam, del Cen- por ALMAObservatory