Universo julio-agosto 2020

13 JULIO-AGOSTO 2020 EXOPLANETAS el tema en cuestión se presentaron a prin- cipios de junio en la 236ª reunión de la So- ciedad Astronómica Americana, y se basaron en el re-análisis de mediciones as- trométricas obtenidas en el último cuarto de siglo por los sensores de guía fina del Te- lescopio Espacial Hubble, Aunque la tarea principal de estos sensores es garantizar la orientación pre- cisa del telesco- pio, también es posible utilizar- los para realizar mediciones pre- cisas de las posi- ciones y los mo- vimientos de las estrellas. En la década de 1990, Benedict ya intentó re- saltar anomalías en el movimien- to de Próxima Centauri en el cielo, pero solo buscó períodos de menos de 1000 días, sin poder encontrar nada. Después de conocer el trabajo del equipo de Damasso, Benedict revisó todos los datos disponibles, buscando un cambio en el movimiento estelar con un período más largo. Y esta vez parece que ha encontrado una variación (aceleración y desaceleración con respecto al movimiento recto) con un período de 1907 días, prácti- camente idéntico al encontrado por Da- masso y sus colegas. Pero Benedict fue más allá, combinando sus resultados con los de investigaciones anteriores llegando a calcu- lar para Próxima c una masa de apróxima- damente 7 masas terrestres. Hasta que otros investigadores confirmen los resultados de Benedict, la presencia de planetas adicionales, además de Próxima b, sigue siendo una pregunta abierta. Sin embargo, descubrir otros no sería una sorpresa, ya que las estrellas de masa pe- queña tienden a albergar varios planetas rocosos, no con poca frecuencia en órbitas muy estrechas. Por lo tanto, esperamos más descubrimientos concluyentes en el sistema Próxima Centauri. UNIVERSO ! U na parte de la instalación de ESPRESSO que, a través de un siste- ma de fibra óptica, recoge los haces de luz de los cua- tro telescopios de 8,2 metros del VLT y los envía al es- pectrógrafo ubi- cado en otra habitación. [ESO/P. Horálek] Abajo, Fritz Bene- dict, el astrónomo que con un traba- jo independiente pudo haber confir- mado la existencia de Próxima c, utili- zando datos de ar- chivo del Telesco- pio Espacial Hub- ble. [University of Texas, McDonald Observatory]