Universo julio-agosto 2019

48 CRÓNICAS ESPACIALES Cuando se formó la Vía Láctea, las primeras estrel- las se componían princi- palmente de hidrógeno. En Astronomía, los ele- mentos más pesados que el hidrógeno y el helio se consideran metales, y su presencia en una estrella determina su metalicidad. A medida que fue pasando el tiempo y las estrellas fueron muriendo, el conte- nido de estos metales en la Galaxia y en las nuevas es- trellas que nacían fue aumen- tando. Por tanto, las estrellas viejas tienen una metalicidad menor que las más jóvenes. «Dado que las estrellas viejas pue- den revelar información importante sobre la estructura y la evolución química de la Vía Láctea, es esencial que los astrónomos determinen sus parámetros estelares más básicos, como la masa y el radio» , explica el U n equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad Politécnica de Cataluña BarcelonaTech (UPC) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), ha medido por pri- mera vez los parámetros estelares de una clase de estrellas muy anti- guas, conocidas como estrellas su- benanas frías, en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las subenanas frías son estrellas como nuestro sol, pero de masa y radio más pequeños, que se formaron durante las primeras fases de la Vía Láctea y, por tanto, contie- nen información importante sobre su estructura y evolución química. El trabajo, cuyos resultados se publi- can en la revista Nature Astronomy, se ha realizado en colaboración con investigadores de la Universidad de Sheffield, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Gran Telescopio Canarias (GTC) y los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Aca- demia de Ciencias de China. por IAC La HiPERCAM del GTC revela nuevos detalles sobre las estrellas más antiguas de la Vía Láctea JULIO-AGOSTO 2019 UNIVERSO