Universo julio-agosto 2019

44 JULIO-AGOSTO 2019 CRÓNICAS ESPACIALES Descubren un sistema de cúmulos globulares en un disco galáctico L os cúmulos globulares son aglomerados de entre cien mil y un millón de estrellas, en los que todas sus componen- tes son aproximadamente coetá- neas y tienen una composición química similar. Son objetos muy viejos, se formaron hace aproxi- madamente 11500 millones de años, 2300 millones de años de- spués del Big Bang. Estos cúmu- los se encuentran habitualmente en galaxias grandes y aparecen distribuidos en el halo de las ga- laxias, una especie de esfera al- rededor de las mismas. Una investigación internacional, liderada por la Universidad Na- cional Autónoma de México (UNAM) y realizada con el in- strumento OSIRIS del Gran Tele- scopio Canarias (GTC), ha des- cubierto en la galaxia espiral Messier 106 (también conocida como M106 o NGC4258) cúmu- los globulares que, en lugar de UNIVERSO distribuirse en una esfera, pare- cen estar dispuestos en un disco alineado con el disco de gas de la galaxia y girando práctica- mente a la misma velocidad que éste. «Esto no se había visto nunca antes; es uno de esos hal- lazgos totalmente inesperados y sorprendentes que ocurren en la ciencia» , explica Rosa Amelia González Lópezlira investiga- dora del Instituto de Radioastro- nomía y Astrofísica (IRyA-UNAM) que ha liderado el estudio. «La forma en la que se mueven estos cúmulos y su distribución es si- milar a los discos de galaxias du- rante el período de máxima formación estelar, hace 10000 millones de años, lo que se co- noce como el ‘mediodía có- smico’, por lo que pensamos que el disco de cúmulos de M106 podría ser una reliquia de esa época» , aclara. En el estudio han sido clave los datos obteni- por IAC dos con el instrumento OSIRIS instalado en el GTC, del Observatorio del Roque de los Mu- chachos (Garafía, La Palma), especialmente, a la hora de confirmar los candidatos a cú-