Universo julio-agosto 2018

18 JULIO-AGOSTO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES la medición de distancia precisa. «De- bido a que estamos viendo un mon- tón de estrellas, podemos obtener una medida mejor que simplemente mirando estrellas variables cefeidas individuales» , dijo el miembro del equipo Casertano. Los pequeños bamboleos de estas estrellas del cú- mulo eran solo 1/100 de píxel en la cámara del telescopio, medidos con una precisión de 1/3000 de píxel. Esto es equivalente a medir el tamaño de un neumático de automóvil en la Luna con una precisión de una pul- gada. Los investigadores dicen que podrían alcanzar una precisión del 1 por ciento si combinan la medición de distancia Hubble de NGC 6397 con los próximos resultados obtenidos por el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que mide las posiciones y distancias de las estrellas con una precisión sin pre- cedentes. «Llegar al 1 por ciento de precisión fijará esta medida de dis- tancia para siempre» , dijo Brown. objeto debido a un cambio en el punto de vista de un observador. Hubble midió la aparente y pequeña oscilación de las estrellas del grupo debido al movimiento de la Tierra al- rededor del Sol. Para obtener la dis- tancia precisa a NGC 6397, el equipo de Brown empleó un método inteli- gente desarrollado por los astróno- mos Adam Riess, premio Nobel, y Stefano Casertano de la STScI y la Universidad Johns Hopkins, también en Baltimore, para medir con preci- sión las distancias a estrellas pulsantes llamadas variables cefeidas . Estas es- trellas pulsantes sirven como marca- dores de distancia fiables para que los astrónomos calculen la velocidad de expansión precisa del universo. Con esta técnica, llamada “exploración es- pacial”, la Wide Field Camera 3 de Hubble midió la paralaje de 40 estre- llas del grupo NGC 6397, realizando mediciones cada 6 meses durante 2 años. Luego, los investigadores com- binaron los resultados para obtener E ste video nos acerca a una ima- gen del cúmulo estelar globular NGC 6397 a través del Telescopio Espacial Hubble. [NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)] delo a estrellas más distantes» , dijo Brown. «Los cúmulos estelares cerca- nos sirven como anclajes para los mo- delos estelares. Hasta ahora, solo teníamos distancias precisas a los cú- mulos abiertos mucho más jóvenes dentro de nuestra galaxia porque están más cerca de la Tierra» . Por el contrario, alrededor de 150 cú- mulos globulares orbitan fuera del disco estrellado comparativamente más joven de nuestra galaxia. Estos enjambres esféricos y densamente empaquetados de cientos de miles de estrellas son los primeros colonos de la Vía Láctea. Los astrónomos del Hubble usaron paralaje trigonomé- trico para determinar la distancia del cúmulo. Esta técnica mide el pequeño cambio aparente de la posición de un UNIVERSO !