Notícias do Espaço julho-agosto 2018

JULHO-AGOSTO 2018 ponibilidade e distribuição na superfície da Terra parece ser insuficiente para satisfazer as nossas necessidades futuras, especial- mente se considerarmos o aumento demo- gráfico esperado nas décadas vindouras, uma verdadeira bomba relógio social. A indústria mineira do futuro irá, portanto, ter uma escolha obrigatória, a de estender as suas atividades para lá da Terra. Os recur- sos mais próximos do nosso planeta encon- tram-se na Lua, mas a gravidade do nosso satélite é um severo obstáculo para a explo- ração a curto prazo dessa riqueza. Uma al- ternativa razoável é representada por aste- roides com órbitas semelhantes à da Terra, os chamados Near Earth Asteroids (NEAs) que são normalmente muito pequenos e, portanto, fáceis de abordar. E é precisa- mente nos NEAs que desde já há alguns anos a atenção dos especialistas em asteroi- des e dos engenheiros mineiros se focou se- riamente. A ideia de explorar esses peque- nos corpos rochosos para o fornecimento de matéria bruta que escasseia na Terra, ou que não é conveniente transportar da Terra, tem décadas de idade e nasceu ao N esta página e na seguinte, vemos algumas criações fantasio- sas de plantas industriais dedi- cadas à extração de matéria bruta das superfícies de quatro hipotéti- cos NEAs. Um dia veremos cenários deste tipo, mas não no futuro imediato. Christopher Barnatt