Notícias do Espaço julho-agosto 2018

50 JULHO-AGOSTO 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS Objetos da Cintura de Kuiper semelhan- tes, os quais apresen- tam tipicamente es- pectros pouco inte- ressantes sem estru- turas, que revelam pouca informação sobre a sua composi- ção. “O espectro de reflexão do 2004 EW 95 era claramente distinto dos outros objetos observados no Sistema Solar ex- terno,” explica o au- tor principal do tra- balho, Seccull. “Era de facto suficientemente estranho para merecer uma segunda observa- ção mais detalhada.” A equipa obser- vou o 2004 EW 95 com os instrumentos X-Shooter e FORS2 montados no VLT. A sensibilidade destes espectrógrafos permitiu aos investigadores obter me- dições mais detalhadas do padrão de luz refletida pelo asteróide e conse- quentemente inferir a sua composi- ção. No entanto, mesmo com o im- pressionante poder colector do VLT, o 2044 EW 95 era ainda difícil de ob- E ste vídeo curto mos- tra uma impressão ar- tística do 2004 EW 95 , o primeiro asteróide que se confirma ser rico em car- bono a existir na Cintura de Kuiper e uma relíquia do Sistema Solar primor- dial. O vídeo mostra uma passagem pelo asteróide enigmático à medida que este se desloca nos con- fins gelados do Sistema Solar, local para onde foi exilado devido a intera- ções com planetas mi- gratórios no passado. [ESO/M. Kornmesser] A linha vermelha do diagrama mostra a órbita do 2004 EW 95 , com as órbitas dos ou- tros corpos do Sistema Solar marcadas a verde para comparação. [ESO/L. Calçada] “Para além de se movimentar, o 2004 EW 95 é também muitíssimo ténue,” acrescenta Seccull. “Tivemos que usar técnicas de processamento de dados muito avançadas para retirar a maior informação possível dos dados.” Duas estruturas nos espectros do ob- jeto eram particularmente notórias e correspondiam à presença de óxidos de ferro e filossilicatos. A presença destes materiais nunca tinha sido confirmada anteriormente num ob- jeto da Cintura de Kuiper e sugere fortemente que o 2004 EW 95 se for- mou no Sistema Solar interior. Seccull conclui: ”Dada a localização atual do 2004 EW 95 , nos confins ge- lados do Sistema Solar, podemos di- zer que o objeto foi lançado para a sua órbita atual por um planeta mi- gratório durante os primórdios do Sistema Solar.” “Apesar de já ter havido referências anteriores a outros espectros de ob- jetos da Cintura de Kuiper ‘atípicos’, nenhuma foi confirmada com este nível de certeza,” comenta Olivier Hainaut, astrónomos do ESO que não fez parte da equipa. “A descoberta de um asteróide do tipo C na Cintura de Kuiper é uma das verificações chave de uma das previsões funda- mentais dos modelos dinâmicos do Sistema Solar primordial.” servar. Apesar do objeto ter uma dimensão de 300 km, encontra-se atualmente à colossal distância da Terra de 4 mil milhões de km, o que faz com que a obtenção de dados da sua superfície escura rica em car- bono, se torne um desafio científico bastante grande. “É um pouco como observar uma montanha de carvão gigante sobre o fundo negro do céu noturno,” explica o co-autor Thomas Puzia da Pontificia Universidad Católica de Chile. !