Notícias do Espaço julho-agosto 2018

29 JULHO-AGOSTO 2018 ASTROBIOLOGIA metano a proliferação de colónias de micro- rganismos no verão, e o seu subsequente de- clínio no inverno. Formas de vida comparáveis à nossa archaeobacteria ou bac- téria anaeróbica podem ser a causa do fenó- meno observado, e até mesmo neste caso, uma missão automática especialmente dese- nhada não deveria ter dificuldade em revelá- las. As primeiras respostas decisivas podem já vir da missão Mars 2020 da NASA e da missão ExoMars da ESA, que envolvem a utilização de um rover para procurar traços de vida marciana passada ou presente. Enquanto o rover da Mars 2020 irá preparar amostras de solo para serem transferidas para a Terra para um estudo preciso nos la- boratórios, o rover da ExoMars será capaz de realizar por si próprio análise laborato- rial, tirando amostras de rocha de até 2 me- tros de profundidade, e pode, portanto, ser o primeiro a dar uma resposta positiva acerca da existência de vida em Marte. As últimas descobertas do Curiosity e várias outras observações extraordinárias anterio- res indicam que estamos no caminho certo na busca por traços de vida marciana. Dar uma explicação abiótica a tudo o que emergiu em anos recentes do estudo do am- biente marciana está-se a tornar cada vez mais difícil. !