Notícias do Espaço julho-agosto 2018

ASTROBIOLOGIA 25 H oje, Marte é um planeta inóspito, mas há mais de 3 mil milhões de anos atrás era muito mais se melhante à Terra. Se nesses tempos distantes a su- perfície marciana tivesse oferecido os ingredientes neces- sários para a vida como a conhecemos, provavelmente esta também lá teria aparecido. Os mais básicos desses ingredientes são a água, a energia, e moléculas orgânicas mais ou menos complexas, que na sua estrutura podem incluir carbono, hidrogénio, oxigénio, azoto, fósforo, en- JULHO-AGOSTO 2018 xofre e outros elementos. Água certamente existiu em Marte no primeiro milhar de milhão de anos do sistema solar; a energia do Sol nunca falhou, e em tempos antigos até energia geotérmica proporcionava o calor necessário para suportar qualquer possível forma elementar de vida marciana. Desde há muito, contudo, não tivemos a cer- teza (para lá de alguns dados controversos) acerca da pre- sença simultânea de componentes orgânicos. Mas agora, um artigo publicado a 8 de julho na prestigiosa revista E ste autorretrato de baixo ân- gulo do Mars rover Curiosity da NASA mostra o veículo no local onde perfurou num alvo rochoso chamado “Buckskin” no Mount Sharp inferior. [NASA/JPL-Caltech/MSSS]