Notícias do Espaço julho-agosto 2018

JULHO-AGOSTO 2018 E sta antiga caixa de joalharia estelar, um aglomerado estelar chamado NGC 6397, brilha com a luz de centenas de milhares de estrelas. Os astrónomos utilizaram o Hubble Space Telescope para medir a distância a este agrupamento estelar bri- lhante, obtendo a primeira medição precisa de sempre feita a um aglomerado globular antigo. A nova medição marca a dis- tância do aglomerado em 7800 anos-luz de distância, com apenas uma margem de erro de 3 porcento. A NGC 6397 é um dos aglomerados globulares mais próximos da Terra. Ao medir uma distância precisa à NGC 63097, os astrónomos calcularam uma idade precisa para o aglomerado. O aglomerado tem 13,4 mil milhões de anos de idade, o que significa que nasceu pouco de- pois do big bang. A NGC 63097 é um dos 150 aglomerados globulares que orbitam fora do disco estrelado comparativamente mais jovem da nossa galáxia Via Láctea. Estes enxames esféricos e densamente empacotados de centenas de milhares de es- trelas são os primeiros sedentários da nossa galáxia. As estrelas azuis do aglomerado encontram-se próximas do fim das suas vidas. Estas estrelas esgotaram o seu combustível de hidrogénio que as faz brilhar. Agora estão a converter hélio em energia nos seus núcleos, que funde a uma temperatura maior e aparece azul. O brilho avermelhado vem de estrelas gigantes verme- lhas que consumiram o seu combustível de hidrogénio e se expandiram em tamanho. A miríade de pequenos objetos brancos inclui estrelas como o nosso Sol. Esta imagem é composta por uma série de observações feitas de julho de 2004 a junho de 2005 com a Advanced Camera for Surveys do Hubble. A equipa de investigação utilizou a Wide Field Camera 3 do Hubble para medir a distância ao aglomerado. [NASA, ESA, and T. Brown and S. Casertano (STScI); acknowledgement: J. Anderson (STScI)]