Notícias do Espaço Julho-Agosto 2016

R epresentação gráfica do Large Synoptic Survey Telescope dentro da sua cú- pula. Este é outro candidato poten- cial para a desco- berta do Planeta Nove. [Todd Mason, Mason Productions Inc./ LSST Corporation] Scott Kenyon (à esquerda) e Ben- jamin Bromley (por baixo) produ- ziram um estudo que complementa o de Li e Adams. Como esperado nestes casos, não só a órbita do planeta ter-se-ia tornado consideravel- mente mais larga, mas ter-se-ia tornado de- cididamente mais elíptica, muito mais do que a de qualquer planeta que nos é fami- liar. Apesar das muitas variáveis envolvidas, a coisa positiva acerca deste cenário é que pode ser verificado – assumindo, isto é, que seja um dia possível observar o Planeta Nove: se as suas propriedades espetrais coincidirem com a de um gigante gasoso pequeno, isto mostraria que vem de dentro do sistema solar; se, pelo contrário, for mais como um Plutão gigante, então pode-se ter formado numa região muito mais exterior, que não é muito provável dada a densidade decrescente do disco pro- toplanetário a distâncias maiores do Sol. Após a forma da órbita do planeta hipoté- tico ser conhecida com exatidão, também a sua excentricidade irá providenciar alguma informação acerca da história deste objeto. E em relação aos cenários segundo os quais o Planeta Nove seria na realidade um exo- planeta (trapaceiro ou não) capturado pelo Sol em tempos muito remotos? Segundo Li e Adams, existe apenas 2 por- cento de probabilidade de as coisas terem ocorrido segundo esses últimos cenários. Mas nem todas as simulações providenciam resultados igualmente pessimistas. Um es- tudo recente conduzido por Alexander Mus- till e Melvyn Davies (Lund University, Suécia), junta- mente com Sean Raymond (Laboratoire d’Astrophysi- que de Bordeaux, França), produziu resultados muito diferentes que levaram os autores a concluir que é muito provável que o Pla- neta Nove seja um exopla- neta capturado. Também neste caso tal evento teria ocorrido du- rante o primeiro milhão de anos de existên- cia do sistema solar, quando o Sol estava ainda no aglomerado estelar aberto em que nasceu, juntamente com outras mil