Notícias do Espaço Julho-Agosto 2016

a forma de bolhas. O material que se tornou na N55, con- tudo, conseguiu sobreviver co- mo um pequeno bolso restan- te de gás e poeira. É, agora, uma nébula solitária dentro da superbolha e um agrupamento de estrelas bril- hantes azuis e brancas – con- hecida como LH 72 – também conseguiu formar centenas de milhões de anos após os even- tos que originalmente explodi- ram a superbolha. As estrelas da LH 72 têm ape- nas alguns milhões de anos, portanto não tiveram um pa- pel no esvaziamento do espa- ço à volta da N55. As estrelas, em vez disso, representam uma segunda ronda de nascimento estelar na região. O crescimento recente de uma nova população de estrelas também explica as cores evoca- tivas a rodear as estrelas nesta imagem. A luz intensa das es- trelas poderosas e azuis-bran- cas está a retirar dos átomos de hidrogénio próximos na N55 os seus eletrões, fazendo o gás brilhar numa cor rosa caracte- rística na luz visível. Os astrónomos reconhecem esta assinatura denunciadora de gás de hidrogénio brilhante ao longo de galáxias como uma marca de nascimento de recente de estrelas. Enquanto as coisas aparentam ser silen- ciosas na região de formação estelar da N55 por agora, es- peram-se grandes mudanças mais à frente. Vários milhões de anos após este momento, algumas das estrelas massivas e brilhantes na associação LH 72 transformar-se-ão em su- pernovas, espalhando os con- teúdos da N55. De facto, uma bolha irá explodir dentro de uma superbolha, e o ciclo de fins e começos estrelados irá continuar neste vizinho pró- ximo da nossa galáxia. Esta nova imagem foi adqui- rida usando o instrumento FO- cal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS2) mon- tado no VLT do ESO. Foi feita como parte do pro- grama ESO Cosmic Gems uma iniciativa de divulgação para produzir imagens de objetos interessantes e intrigantes ou visualmente atrativos usando os telescópios ESO para pro- pósitos de educação de divul- gação pública. O programa faz uso de tempo de telescópio que não pode ser usado para observações cientí- ficas. Todos os dados recolhidos podem também ser adequados para propósitos científicos, e tornam-se disponíveis aos astró- nomos através do arquivo cien- tífico do ESO. Um belo exemplo de ornamentação estelar N esta imagem do Very Large Telescope (VLT) do ESO, luz de estrelas azuis escaldantes energizam o gás restante da formação recente das estrelas. O resultado é uma nébula de emissão impressio- nantemente colorida, chamada LHA 120-N55, onde as estrelas são adornadas com um manto de gás brilhante. Os astróno- mos estudam estas belíssimas exibições para aprender acerca das condições em locais onde novas estrelas se desenvolvem. A LHA 120-N55, ou N55 como é normalmente conhecida, é uma nuvem de gás brilhante na Large Magellanic Cloud (LMC), uma galáxia satélite da Via Láctea localizada a cerca de 163000 anos-luz de distância. A N55 está situada dentro de uma carapaça supergigante, ou superbolha, chamada LMC 4. Superbolhas, muitas vezes com centenas de anos-luz de diâ- metro, são formadas quando os ventos ferozes das estrelas recentemente formadas e on- das de choque de explosões de supernovas trabalham em con- junto para soprar para longe a maioria do gás e poeira que originalmente as rodeou e cri- am cavidades gigantescas com por ESO n