MacroCosmos juillet-août 2024

JUILLET-AOÛT 2024 ( d é s o r m a i s inactif), suggé- raient la présence d’une atmosphère riche en substances volatiles (molécules présentes sous forme de gaz sur Terre) telles que l’oxygène, l’azote et le di- oxyde de carbone. Mais les chercheurs ne pouvaient exclure une autre possibilité : que la planète soit nue, à l’exception d’un mince voile de roche vaporisée, riche en éléments comme le silicium, le fer, l’aluminium et le calcium. « La pla- nète est si chaude qu’une partie de la roche en fusion devrait s’évapo- rer » , a expliqué Hu. Pour faire la distinction entre les deux scénarios, l’équipe a utilisé NIR- Cam et MIRI de Webb pour mesurer la lumière infrarouge de 4 à 12 mi- crons provenant de la planète. Bien que Webb ne puisse pas capturer une image directe de 55 Cancri e, il peut me- surer des changements subtils dans la lumière provenant du sys- tème lorsque la planète tourne au- tour de l’étoile. En soustrayant la luminosité lors de l’éclipse secondaire, lorsque la pla- nète est derrière l’étoile (seulement lumière stellaire), de la luminosité détec- tée lorsque la planète est juste à côté de l’étoile (lumière de l’étoile et de la planète combinées), l’équipe a pu calculer la quantité à différentes longueurs d’onde de lumière in- frarouge provenant du côté jour de la planète. Cette méthode, connue sous le nom de « spectroscopie C e rendu artistique montre à quoi pourrait ressembler l’exoplanète 55 Cancri e. [NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)]