MacroCosmos juillet-août 2024

23 JUILLET-AOÛT 2024 ASTRO PUBLISHING E n 2022, des scienti- fiques ont dévoilé la première image de Sgr A* lors de conférences de presse organisées dans le monde entier, notamment à l’Observatoire Européen Austral (ESO). Bien que le trou noir supermassif de la Voie Lactée, qui se trouve à environ 27000 années-lu- mière de la Terre, soit plus de mille fois plus petit et moins massif que M87, le tout pre- mier trou noir imagé, les ob- servations ont révélé que les deux se ressemblent remar- quablement. Les scientifiques se sont donc demandé si les deux trous noirs avaient d’autres points communs que leur appa- rence. Pour le savoir, l’équipe a décidé d’étudier Sgr A* en lumière polarisée. De précé- dentes études de la lumière autour du trou noir M87 (M87*) ont révélé que les champs magnétiques qui l’entourent permettent au trou noir de lancer de puis- sants jets de matière dans le milieu environnant. S’appuyant sur ces travaux, les nou- velles images ont révélé qu’il pourrait en être de même pour Sgr A* « Ce que nous constatons aujour- d’hui, c’est l’existence de champs magnétiques puissants, tordus et or- ganisés à proximité du trou noir situé au centre de la Voie Lactée » , a dé- claré Sara Issaoun, lauréate de la bourse Einstein du programme Hub- L a collaboration Event Horizon Telescope (EHT), qui a produit la toute première image de notre trou noir de la Voie lactée publiée en 2022, a capturé une nou- velle vue de l’objet massif au centre de notre Galaxie : à quoi il ressemble en lu- mière polarisée. C’est la première fois que les astronomes parviennent à mesurer la polarisation, signature des champs magnétiques, aussi près du bord de Sagit- tarius A*. Cette image montre la vue polarisée du trou noir de la Voie lactée. Les lignes superposées sur cette image marquent l’orientation de la polarisation, liée au champ magnétique autour de l’ombre du trou noir. [EHT Collaboration] C ette vue à champ large dans le domaine visi- ble montre les riches amas d’étoiles qui peuplent la constellation du Sagittaire dans la di- rection du centre de notre galaxie, la Voie Lactée. La totalité de l’image est emplie de très nom- breuses étoiles – bon nombre d’entre elles toute- fois sont masquées par des nuages de poussière et ne révèlent leur présence que dans le domaine infrarouge. Cette vue a été constituée à partir de photographies acquises dans les longueurs d’onde rouge et bleue issues du Digitized Sky Survey 2. Le champ de vue est voisin de 3,5 de- grés x 3,6 degrés. [ESO and DSS 2. Ack.: D. De Martin and S. Guisard (www.eso.org/~sguisard )] ble de la NASA au Centre d’astrophy- sique de Harvard et du Smithsonian, aux États-Unis, et coresponsable du projet. « Outre le fait que Sgr A* pré- sente une structure de polarisation étonnamment similaire à celle obser- vée dans le trou noir M87*, beau- coup plus grand et plus puissant, nous avons appris que des champs magnétiques puissants et structurés