MacroCosmos juillet-août 2023

47 JUILLET-AOÛT 2023 lactée en arrière plan. Étant donné que les mêmes zones ont été observées à plusieurs reprises, les données de VISIONS permettront également aux astro- nomes d’étudier la façon dont les jeunes étoiles se déplacent. « Avec VISIONS, nous suivons ces jeunes étoi- les pendant plusieurs années, ce qui nous permet de mesurer leur mouvement et d’ap- prendre comment elles quittent leurs nuages parents » , explique João Alves, astronome à l’université de Vienne et chercheur principal de VISIONS. Ce n’est pas une mince af- faire, car le déplacement apparent de ces étoiles vu de la Terre est aussi petit que la largeur d’un cheveu hu- C ette image montre la région L1688 dans la constellation d’Ophiuchus. De nou- velles étoiles naissent dans les nuages colorés de gaz et de poussière que l’on voit ici. Les observations infrarouges à l’origine de cette image révèlent de nou- veaux détails dans les régions de formation d’étoiles qui sont habituellement ma- squées par les nuages de poussière. L’image a été produite à partir de données collectées par l’instrument VIRCAM, qui est attaché au télescope VISTA à l’observa- toire de Paranal de l’ESO au Chili. Les observations ont été réalisées dans le cadre de l’étude VISIONS, qui permettra aux astronomes de mieux comprendre comment les étoiles se forment dans ces régions enveloppées de poussière. [ESO/Meingast et al.] main vu à 10 kilomètres de distance. Ces mesures des mouvements stellai- res complètent celles obtenues par la mission Gaia de l’Agence Spatiale Européenne aux longueurs d’onde visibles, où les jeunes étoiles sont ca- chées par d’épais voiles de poussière. L’atlas VISIONS occupera les astrono- mes pendant de nombreuses an- nées. « La communauté astrono- mique y trouve une immense valeur à long terme. C’est pourquoi l’ESO soutient des sondages publics tels que VISIONS » , explique Monika Petr- Gotzens, astronome à l’ESO à Gar- ching, en Allemagne, et co-auteur de cette étude. En outre, VISIONS jettera les bases de futures observa- tions avec d’autres télescopes tels que l’Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO, actuellement en con- struction au Chili et qui devrait en- trer en service à la fin de la décen- nie. « L’ELT nous permettra de zoo- mer sur des régions spécifiques avec un niveau de détail sans précédent, ce qui nous donnera une vue rap- prochée inédite de chacune des étoi- les qui s’y forment actuellement » , conclut Stephan Meingast. !