MacroCosmos juillet-août 2023

28 JUILLET-AOÛT 2023 ASTRO PUBLISHING les observations passées ont confir- mé les conséquences des “engloutis- sements planétaires”, les astronomes n’en ont jamais pris en flagrant délit, jusqu’à présent. Avec le pouvoir du Gemini South Adaptive Optics Ima- ger (GSAOI) sur Gemini South, la moitié de l’Observatoire internatio- nal Gemini, exploité par le NOIRLab de la NSF, les astronomes ont recueilli la première preuve directe d’une étoile mourante en expansion et en- gloutissant l’une de ses planètes. La preuve de cet événement a été trou- vée dans une explosion révélatrice, longue et à faible énergie, coïnci- dant avec une étoile de la Voie Lac- tée à environ 13000 années-lumière de la Terre. Cet événement, la des- truction d’une planète par une étoile gonflée, laisse présager le destin ul- time de Mercure, Vénus et la Terre, lorsque notre Soleil commencera son agonie dans approximativement cinq milliards d’années. « Les obser- vations offrent une nouvelle pers- pective pour trouver et étudier les milliards d’étoiles de notre galaxie qui ont déjà dévoré leurs planètes » , explique Ryan Lau, astronome du NOIRLab et co-auteur de cette étude, publiée dans la revue Nature . Un aperçu possible du destin ultime de la Terre par NOIRLab − Charles Blue, Josie Fenske revisé par Roland Boninsegna E n étudiant d’innombrables étoiles à divers stades de leur évolution, les astronomes ont pu comprendre le cycle de vie des étoiles et la façon dont elles inter- agissent avec leurs systèmes plané- taires à mesure qu’elles vieillissent. Des recherches récentes confirment que quand une étoile semblable au Soleil approche de sa fin de vie, elle grossit de 100 à 1000 fois sa taille d’origine, engloutissant finalement les planètes intérieures du système. On estime que de tels événements ne se produisent que quelques fois par an dans la Voie Lactée. Alors que