MacroCosmos juillet-août 2023

23 JUILLET-AOÛT 2023 ASTRO PUBLISHING couvert que l’ombre avait fait quelque chose de complètement dif- férent » , a déclaré Debes, chercheur scientifique et auteur principal de l’étude, publiée dans The Astrophysi- cal Journal . « Quand j’ai regardé les données pour la première fois, j’ai pensé que quelque chose n’allait pas avec l’observation parce que ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. Au début, j’étais déconcerté et tous mes collègues disaient : que se passe- t-il ? Nous avons vraiment dû nous gratter la tête et il a fallu du temps pour trouver une explication. » « Nous avons élaboré une théorie sur ce qui pourrait provoquer le change- ment des ombres » , a ajouté Rebecca Nealon, membre de l’équipe scien- tifique de l’Université de Warwick, au Royaume-Uni. « Mais pour vérifier cela, nous avons dû développer des modèles sophistiqués dans lesquels nous avons fait varier le nombre de disques et leurs orientations pour es- sayer de reproduire les observations de Hubble. » La meilleure solution que l’équipe ait trouvée est qu’il y a deux disques mal alignés qui projet- tent des ombres. Ils étaient si proches l’un de l’autre lors de l’observation précédente qu’il était normal de ne pas s’en apercevoir. Au fil du temps, ils se sont séparés et se sont divisés en deux ombres. « Nous n’avions jamais vu cela auparavant sur un disque pro- toplanétaire. Cela rend le système beaucoup plus complexe que nous ne le pensions initialement » , a déclaré Debes. L’explication la plus simple est que les disques mal alignés sont pro- bablement causés par l’attraction gravitationnelle de deux planètes dans des plans orbitaux légèrement différents. Hubble élabore une vue C ette illustration est établie sur les images du téles- cope spatial Hubble d’un disque de gaz et de pous- sière entourant la jeune étoile TW Hydrae. Les photos de Hubble montrent des ombres qui traversent les disques entourant le système. L’interprétation est que ces ombres proviennent de disques intérieurs légère- ment inclinés qui empêchent la lumière stellaire d’at- teindre le disque extérieur, et projettent ainsi une ombre. Les disques sont légèrement inclinés l’un par rapport à l’autre en raison de l’attraction gravitation- nelle des planètes invisibles qui déforment la structure de leur disque. [NASA. ESA, L. Hustak (STScI)]