MacroCosmos juillet-août 2023

17 JUILLET-AOÛT 2023 ASTRO PUBLISHING L e télescope Gemini North, la moitié de l’Observatoire international Gemini, exploité par le NOIRLab de la NSF, a capturé cette image brillante (page pré- cédente) des soi-disant Taffy Galaxies (UGC 12914 et UGC 12915). Leur aspect tordu est le résultat d’une collision frontale environ 25 millions d’années avant qu’ils n’apparaissent sur cette image. Un pont de gaz très turbulent sans for- mation stellaire significative enjambe le gouffre entre les deux galaxies. La vidéo ci-dessus décrit le pont. [International Gemini Observatory/NOIRLab/DOE/ NSF/AURA, T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Mil- ler (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Rodriguez (Gemini Observatory/ NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab), ESA/Hubble/L. Cal- cada, D. Munizaga, N. Bartmann] laxie satellite plus petite. À mesure qu’elles se rapprochent, la galaxie sa- tellite peut tirer l’un des principaux bras spiraux de la galaxie plus grande, le tirant hors de son orbite. Ou la galaxie satellite peut en fait se croiser avec la plus grande, provo- quant des distorsions importantes de sa propre structure. Dans d’autres cas, une collision peut conduire à une fusion si aucun des membres n’a suffisamment d’élan pour continuer après la collision. Dans tous ces scé- narios, le matériel stellaire des deux galaxies se mélange par une combi- naison et une redistribution progres- sive du gaz, comme deux flaques de liquide se déversant lentement l’une dans l’autre. La collecte et la com- pression du gaz qui en résultent peu- vent alors déclencher la formation d’étoiles. Une collision frontale, ce- pendant, ressemblerait plus à verser du liquide de deux tasses séparées dans un bol partagé. Lorsque les Taffy Galaxies sont entrées en colli- sion, leurs disques galactiques et leurs composants gazeux sont entrés en collision les uns avec les autres. Cela a entraîné une injection massive d’énergie dans le gaz, le rendant très turbulent. Lorsque la paire a émergé de la collision, du gaz à grande vi- tesse a été extrait de chaque galaxie, créant un énorme pont de gaz entre elles. La turbulence de la matière stellaire à travers le pont inhibe maintenant la collecte et la compres- sion du gaz nécessaire à la formation de nouvelles étoiles. Les observations de Gemini North sur cet objet ont été menées par Analía Smith Castelli, astronome à l’Instituto de Astrofísica de La Plata, en Argentine. L’Argen- tine est partenaire de l’Observatoire international Gemini. !