MacroCosmos juillet-août 2023

12 JUILLET-AOÛT 2023 ASTRO PUBLISHING La nouvelle image montre précisé- ment cela pour la première fois : com- ment la base d’un jet se connecte avec la matière tourbillonnant au- tour d’un trou noir supermassif. La cible est la galaxie M87, située à 55 millions d’années-lumière dans notre voisinage cosmique, et abritant un trou noir 6,5 milliards de fois plus massif que le Soleil. Les observations précédentes avaient permis d’obte- nir des images séparées de la région proche du trou noir et du jet, mais c’est la première fois que ces deux caractéristiques sont observées en- semble. « Cette nouvelle image com- plète le tableau en montrant la région autour du trou noir et le jet en même temps » , ajoute Jae-Young Kim de l’université nationale Kyung- pook en Corée du Sud et de l’Institut Première image directe d’un trou noir expulsant un jet puissant par ESO − Thierry Botti L a plupart des galaxies abritent en leur centre un trou noir su- permassif. Si les trous noirs sont connus pour engloutir la matière dans leur voisinage immédiat, ils peuvent également propulser de puissants jets de matière qui s’éten- dent au-delà des galaxies dans les- quelles ils vivent. Comprendre com- ment les trous noirs créent ces énormes jets est un problème de longue date en astronomie. « Nous savons que des jets sont éjectés de la région entourant les trous noirs − explique Ru-Sen Lu, de l’Observa- toire Astronomique de Shanghai, en Chine − mais nous ne comprenons pas encore tout à fait comment cela se produit. Pour l’étudier directe- ment, nous devons observer l’origine du jet au plus près du trou noir. »