MacroCosmos juillet-août 2022

48 JUILLET-AOÛT 2022 ASTRO PUBLISHING Voilà pourquoi Uranus et Neptune ont des couleurs différentes L e vaisseau spatial Voyager 2 de la NASA a capturé ces vues d’Uranus (à gauche) et de Neptune (à droite) en survolant les planètes dans les années 1980. [NASA/JPL-Caltech/B. Jónsson] N eptune et Uranus ont beau- coup en commun : ils ont des masses, des tailles et des com- positions atmosphériques similaires, mais leur apparence est sensible- ment différente. Aux longueurs d’onde visibles, Neptune a une cou- leur nettement plus bleue, tandis qu’Uranus est d’une nuance cyan pâle. Les astronomes ont mainte- nant une explication sur la rai- son pour laquelle les deux planètes présentent des cou- leurs différentes. De nou- velles recherches suggèrent qu’une couche de brume concentrée, présente sur les deux planètes, est plus épaisse sur Uranus que sur Neptune et “blanchit” l’ap- parence d’Uranus plus que celle de Neptune. S’il n’y avait pas de brume dans les atmo- sphères de Neptune et d’Ura- nus, elles apparaîtraient toutes deux presque également bleues. Cette conclusion est le résultat d’un modèle qu’une équipe inter- nationale dirigée par Patrick Irwin, par NOIRLab Amanda Kocz revisé par Fran ç ois Blateyron