MacroCosmos juillet-août 2022

47 ASTRO PUBLISHING L es premiers candidats galactiques et l’histoire de l’univers. [Harikane et al., NASA, ESA, and P. Oesch (Yale University)] exacte, HD1 sera la galaxie la plus éloignée jamais dé- tectée. Pour comprendre comment et quand les galaxies se sont formées dans l’univers primitif, les astronomes re- cherchent des galaxies loin- taines. En raison de la vi- tesse finie de la lumière, il faut du temps pour que la lumière des objets distants atteigne la Terre. La lu- mière que nous voyons d’un objet à 1 milliard d’années-lumière a quitté cet objet il y a 1 milliard d’années et a dû voyager pendant 1 milliard d’an- nées pour nous atteindre. Par conséquent, l’étude des galaxies lointaines nous permet de regarder en ar- rière dans le temps. Le détenteur actuel du re- cord de la galaxie la plus éloignée est GN-z11, une galaxie à 13,4 milliards d’années-lumière, décou- verte par le télescope spa- tial Hubble. Cependant, cette dis- tance est à peu près la limite des ca- pacités de détection de Hubble. HD1, l’objet candidat pour la galaxie la plus ancienne/la plus éloignée, a été découvert en traitant plus de 1200 heures de données d’observa- tion provenant des télescopes Sub- aru et VISTA, de l’UK Infrared Te- lescope et du télescope spatial Spit- zer. « Il a été difficile de trouver HD1 parmi plus de 700000 objets » , ex- plique son découvreur Yuichi Hari- kane. « La couleur rouge de HD1 correspondait étonnamment bien aux caractéristiques attendues d’une galaxie à 13,5 milliards d’années-lu- mière, ce qui m’a donné la chair de poule quand je l’ai trouvée. » L’équipe a effectué des observations de suivi à l’aide de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pour confirmer la distance de HD1. Akio Inoue, professeur à l’Université de Waseda, qui a dirigé les observations d’ALMA, a déclaré : « Nous avons trouvé un signal faible à la fréquence où une raie d’émis- sion d’oxygène était attendue. La pertinence du signal est de 99,99 %. Si ce signal est réel, c’est la preuve que HD1 existe à 13,5 milliards d’an- nées-lumière, mais nous ne pouvons pas en être sûrs sans une pertinence de 99,999 % ou plus. » HD1 est très brillant, suggérant que des objets brillants existaient déjà dans l’univers seulement 300 millions d’années après le Big Bang. HD1 est difficile à expliquer avec les modèles théoriques actuels de formation des galaxies. Les informations d’observa- tion sur HD1 sont limitées et ses pro- priétés physiques restent un mystère. On pense qu’il s’agit d’une galaxie de formation stellaire très active, mais il pourrait s’agir d’un trou noir actif. Les deux possibilités en font un objet fascinant. En reconnaissance de son importance astronomique, HD1 a été choisie comme cible pour les observations du Cycle 1 du JWST. Yuichi Harikane, qui dirige l’étude, a déclaré : « Si l’observation spec- troscopique confirme sa distance exacte, HD1 sera la galaxie la plus éloignée jamais enregistrée, 100 mil- lions d’années-lumière plus loin que GN-z11. Nous avons hâte d’observer l’univers avec Webb. » !