MacroCosmos juillet-août 2022

42 ASTRO PUBLISHING gerie grand champ les plus perfor- mants au monde, la Dark Energy Ca- mera (DECam). Cet instrument est installé sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres et son point d’ob- servation lui permet de capter la lu- mière des étoiles réfléchie par le miroir du télescope, un morceau de verre massif d’approximativement le poids d’une semi-remorque, usiné avec une grande précision et recou- vert d’aluminium. Après avoir traversé l’optique de DECam, comprenant une lentille correctrice de près d’un mètre de large, la lumière des étoiles est capturée par une grille de 62 disposi- tifs à couplage de charge (CCD). Ces CCD sont similaires aux capteurs trou- vés dans les appareils photo numé- riques ordinaires, mais sont beaucoup plus sensibles et permettent à l’instru- ment de créer des images détaillées d’objets astronomiques faibles tels que NGC 1512 et NGC 1510. Les grands instruments astronomiques comme DECam sont des chefs-d’œu- vre d’ingénierie optique construits sur mesure, qui demandent des ef- forts considérables de la part des as- tronomes, des ingénieurs et des techniciens avant que les premières images puissent être publiées. Fi- nancé par le Département américain de l’énergie (DOE) avec des contribu- tions de partenaires internationaux, DECam a été construite et testée au DOE Fermilab, où des scientifiques et L a galaxie spirale barrée NGC 1512 (à gauche) et sa minuscule voisine NGC 1510 ont été captu- rées par le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres de diamètre, depuis le Chili. En plus de révéler la structure interne complexe de NGC 1512, l’image montre les minces tentacules externes de la galaxie s’étendant et semblant envelopper son minuscule compagnon. Le flux de lumière stel- laire reliant les deux galaxies est la preuve de l’interaction gravitation- nelle entre elles, un lien majestueux et gracieux qui dure depuis 400 mil- lions d’années. L’interaction gravita- tionnelle de NGC 1512 et NGC 1510 a affecté le taux de formation stellaire dans les deux galaxies, ainsi que la distorsion de leurs formes. Finale- ment, NGC 1512 et NGC 1510 fusion- neront dans une galaxie plus grande, un exemple d’évolution galactique. Ces galaxies en interaction sont si- tuées dans la direction de la constel- lation de l’Horloge, dans l’hémi- sphère céleste sud, à environ 60 mil- lions d’années-lumière de la Terre. Le large champ de vision de cette image montre non seulement les galaxies entrelacées, mais également leur en- vironnement étoilé. La scène est peu- plée d’étoiles brillantes au premier plan appartenant à la Voie Lactée et se déroule sur un fond de galaxies en- core plus lointaines. L’image a été prise avec l’un des instruments d’ima- Un ballet galactique capturé par DECam par NOIRLab Amanda Kocz revisé par Roland Boninsegna