MacroCosmos juillet-août 2022

30 JUILLET-AOÛT 2022 ASTRO PUBLISHING par ESO - Thierry Botti Les micronovae, un nouveau type d’explosion stellaire C ette vue d’artiste montre un système à deux étoiles où des micronovae peuvent se produire. Le disque bleu qui tour- billonne autour de la naine blanche brillante au centre de l’image est constitué de matière, principalement de l’hydro- gène, volé à son étoile compagnon. Vers le centre du disque, la naine blanche utilise ses puissants champs magnétiques pour canaliser l’hydrogène vers ses pôles. Lorsque la matière tombe sur la surface chaude de l’étoile, elle déclenche une explosion de micronova, contenue par les champs magnétiques à l’un des pôles de la naine blanche. [ESO/M. Kornmesser, L. Calçada] U ne équipe d’astronomes, avec l’aide du Very Large Telescope de l’Observatoire Européen Austral (VLT de l’ESO), a observé un nouveau type d’explosion stellaire - une micronova. Ces explosions se produisent à la surface de certaines étoiles et peuvent chacune brûler environ 3,5 milliards de Grandes Py- ramides de Gizeh de matière stel- laire en seulement quelques heures. « Nous avons découvert et identifié pour la première fois ce que nous appelons une micronova » , explique Simone Scaringi, astronome à l’Uni- versité de Durham au Royaume-Uni, qui a dirigé l’étude sur ces explo- sions publiée dans Nature . « Le phé- nomène remet en question notre compréhension de la manière dont se produisent les explosions thermo- nucléaires dans les étoiles. Nous pen- sions le savoir, mais cette découverte propose une manière totalement nouvelle de les réaliser » , ajoute-t-il.