MacroCosmos juillet-août 2021

9 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING L ’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a annoncé que DAVINCI+ et VERITAS ont été sélectionnés. [NASA] qu’au moins 37 des centaines de “co- ronae” (structures annulaires à la surface, provenant du soulèvement de la croûte par la matière chauffée dans le manteau) ont subi des chan- gements révélateurs d’une activité volcanique récente. VERITAS combinera spectroscopie et imagerie radar pour explorer ce sujet en détail. En analysant la composi- tion des roches, les scientifiques pourront déterminer quelles zones sont composées de magma récem- ment refroidi et quelles ré- gions ont changé en raison de l’exposition à l’atmosphère vé- nusienne, fournissant des esti- mations de l’étendue en cours ou du temps écoulé depuis l’activité volcanique. La carto- graphie radar pourrait révéler la présence de lignes de faille : de telles découvertes confir- meraient que la tectonique des plaques est un mécanisme de changement de la surface, ou au moins indiquerait qu’une telle activité s’est produite dans le passé de la planète. Habitabilité passée ou présente − Avec une température de surface moyenne de 464 °C et avec la faible présence de vapeur d’eau détectée dans l’atmosphère, il est très difficile de concevoir une vie existante sous quelques formes que ce soit sur la surface vénusienne. Comme les pas- sionnés de l’espace en tous genres le savent depuis la présentation de la possible détection de phosphine en U ne représentation gra- phique de la sonde VERI- TAS en orbite autour de Vénus. [NASA/JPL] source importante de reconstruction de la surface, cependant la surface moderne est datée entre 300 et 600 millions d’années, ce qui signifie que tout impact important et ancien re- montant à la formation précoce du système solaire est rare. On pense que la source actuelle de la surface vénusienne plus jeune est en grande partie l’activité volcanique des plus de 1600 volcans identifiés, dont 167 volcans massifs d’un diamètre de plus de 100 km. À l’heure actuelle, il y a des preuves directes limi- tées d’un volcanisme actif sur Vénus, bien qu’il existe des preuves indirectes de varia- tions mesurées de la concen- tration de dioxyde de soufre, un marqueur du dégazage volcanique. Des preuves di- rectes d’un volcanisme en cours (ou du moins très récent) proviennent d’une étude réa- lisée en 2020 par le géophysi- cien Laurent Montesi et ses collaborateurs de l’Université du Maryland, qui a rapporté