MacroCosmos juillet-août 2021

8 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING L ’atmosphère vénusienne en dé- tail, illustrée par l’imagerie ultra- violette. L’image originale a été prise par l’orbiteur Akatsuki, tou- jours en activité autour de Vénus. [JAXA/ISAS/DARTS/Kevin M. Gill] Ci-dessous, une vue artistique de l’orbiteur VERITAS qui cartographie la topologie et la géologie d’une ré- gion de la surface vénusienne à l’aide d’un radar. [NASA/JPL-Caltech] Enfin, la sonde prendra des images complètes de la position de descente et d’atterrissage. Le site d’atterris- sage proposé est Alpha Regio, l’une des “tesserae” identifiée sur Vénus. Ces tesserae sont les structures géologiquement les plus anciennes de la surface vénusienne, souvent décrites comme l’équivalent vénusien des continents ici sur Terre. Leurs âges, leurs structures et leur minéralogie pourraient être cohérents avec la présence d’océans aquatiques et de tec- tonique des plaques, si une si- tuation semblable à la Terre existait sur Vénus. Il y a actuel- lement plusieurs théories sur la formation des tesserae vénu- siennes. DAVINCI+ fournira une étude en résolution encore plus élevée par rapport à l’imagerie Géologie − L’importance de la mé- téorologie et de la tectonique des plaques dans le remodelage de la surface de la Terre est évidente, lorsqu’on compare la surface lu- naire marquée par l’impact, à peine modifiée depuis des milliards d’an- nées, avec ce que l’on trouve en re- gardant une carte de la Terre, où les cratères d’impact presque intacts sont suffisamment rares pour deve- nir des attractions touristiques. Un sous-secteur entier de l’astronomie amateur est dédié au repérage d’images satellites à la recherche de signes d’impacts anciens non détec- tés auparavant. Vénus, pour autant que nous le sa- chions, pourrait être quelque part entre les deux : nous ne savons pas si la tectonique des plaques est une globale déjà réalisée par VERITAS. Quant aux questions que ces deux missions espèrent aborder, elles sont nombreuses.